Ông thầy trẻ của U-23 Malaysia từng nói muốn đi xa tại SEA Games 31 phải tránh chủ nhà cho đến trận… chung kết. Tuy nhiên, một chút sai số của ông ở trận cuối vòng bảng gặp đội đã hết cửa đi tiếp Campuchia bị cầm hòa 2-2 khiến mọi kế toan tính của Brad Maloney đổ bể.
Trước khi vào trận bán kết với chủ nhà Việt Nam trên sân Việt Trì, ông Brad Maloney tiết lộ mình có điều chỉnh một chút để giành chiến thắng trong 90 và rất cố gắng không kéo dài thời gian hơn. Chỉ có một buổi tập Phú Thọ cũng là một trở ngại của Malaysia sau khi di chuyển từ Thiên Trường lên và chưa kịp làm quen mặt sân. Thế nhưng HLV Brad Maloney dù cho biết luôn tôn trọng mọi đội bóng vàn tìm cách qua mặt họ.
Nhà cầm quân của Malaysia đánh gia đội chủ nhà có HLV xuất sắc, cầu thủ chơi bóng với chiến thuật hay, đặc biệt có ba cầu thủ trên 23 chất lượng. Trong khi đó, học trò của Brad Maloney là trẻ nhất giải, duy nhất không sử dụng 3 cầu thủ quá tuổi. Ông thầy người Úc muốn giúp các học trò trải nghiệm ở đấu trường SEA Games và đầu tháng 6 chính ông dẫn dắt họ chơi vòng chung kết U-23 châu Á, cũng nằm cùng vảng với Việt Nam.
 |
HLV Brad Maloney muốn thắng chủ nhà Việt Nam trong hai hiệp đấu chính bán kết SEA Games 31. Ảnh: ANH DUY. |
Ông Brad Maloney tự tin giành chiến thắng chủ sân Việt Trì nhưng thực tế không dễ cho Malaysia làm điều đó. Bốn trận vòng bảng, cầu thủ Malaysia đã ghi 9 bàn lại để thủng lưới 6 bàn là những dữ liệu quan trọng rơi vào tầm ngắm của HLV Park Hang-seo. Hơn nữa, các đội bóng bị loại như Singapore, Campuchia đều ghi 2 bàn vào lưới Malaysia, hay Lào cũng có 1 bàn cho thấy hàng thủ của họ không ổn.
Các đội bóng tầm trung ở Đông Nam Á vẫn đủ sức làm thủng lưới Malaysia thì có lẽ điều đó không khó với học trò ông Park. Hơn nữa, giả sử Malaysia muốn chọn lối đá tấn công để thắng Việt Nam, càng làm cho chủ nhà dễ thở. Indonesia đã từng ào ạt tấn công chủ nhà nhưng cuối cùng phải nhận hậu quả đến ba bàn không gỡ. Các đội bóng khác ở vòng bảng khi gặp chủ sân Việt Trì hầu như chỉ lo phòng ngự và rình rập chờ thời cơ hơn là dám mạo hiểm chơi đôi công sòng phẳng.
 |
Ông thầy của Malaysia đánh giá cao đội trưởng Hùng Dũng và tiền đạo Văn Tùng trong đội hình U-23 Việt Nam. Ảnh: ANH DUY. |
Dù mới có 6 bàn thắng là một hiệu suất chưa cao nhưng 360 phút không để thủng lưới của U-23 Việt Nam chứng tỏ hàng phòng ngự của ông Park rất kiên cố. Không dễ dàng cho Malaysia vừa bất lợi hơn một ngày nghỉ, lại phải di chuyển xa rồi chơi trên mặt sân chưa quen thuộc, dưới sức ép của hàng chục ngàn cổ động viên muốn đá theo ý mình.
HLV Park Hang-seo chưa biết Malaysia sẽ chơi kiểu gì trong trận bán kết SEA Games 31, nhưng ông tự tin đã cùng các cộng sự nghiên cứu kỹ lối đá của học trò ông Brad Maloney để tìm một chiến thắng vào chung kết.
