U-23 Indonesia đã loại Philippines ra khỏi cuộc chơi SEA Games 31 sau cơn mưa gôn 4-0 và cuộc tranh chấp chỉ còn lại ba đội. Tuy nhiên, U-23 Việt Nam với trận thắng nhẹ Myanmar đã nhảy lên nhất bảng A với 7 điểm và trận cuối không khó thắng Đông Timor để bỏ túi 10 điểm, trong lúc Indonesia (6 điểm, hiệu số 8/4) một mất một còn với Myanmar (6 điểm, hiệu số 6/5).
Còn ở bảng B, ứng cử viên Thái Lan sau trận ra quân thua Malaysia đã vội thắng Singapore để giữ vững ngôi nhì bảng, và hai trận cuối gặp Lào, Campuchia buộc phải thắng mới chắc suất bán kết. Một giả sử khác có khả năng cao là Malaysia sau hai trận thắng sẽ thắng tiếp hai trận gặp Singapore và Campuchia nên vẫn giữ ngôi đầu bảng B.
U-23 Malaysia càng có động lực hơn để không mất ngôi nhất bảng, vì điều đó đồng nghĩa sẽ tránh chủ nhà Việt Nam ở bán kết. Và theo lý thuyết thông thường, trận knock out là chung kết sớm giữa thầy trò Park Hang-seo và U-23 Thái Lan.
 |
HLV Park Hang-seo có lẽ không muốn sớm chạm trán Thái Lan ở bán kết và chắc hẳn đối phương cũng thế, nhưng mọi thứ không còn nằm trong tính toán của U-23 Việt Nam. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
Định mệnh đã đẩy đưa hai hạt giống của mỗi bảng sẽ sớm đụng độ nhau, tính từ sau khi U-23 Việt Nam có trận thắng nhọc nhằn Myanmar 1-0 trên sân Việt Trì (Phú Thọ) đêm 13-5. Lý thuyết thông thường khác, ai cũng quả quyết thầy trò ông Park muốn giữ huy chương vàng SEA Games như mục tiêu ban đầu thì không ngại bất cứ đối thủ nào cả.
Tuy nhiên, mọi người cũng đều thấy rõ nếu gặp Thái Lan ở chung kết SEA Games 31 vẫn hay hơn là chạm trán họ tại bán kết. Có người còn lo xa hơn việc U-23 Việt Nam nếu có thắng Thái Lan thì cũng khó bảo toàn lực lượng để chơi trận chung kết.
 |
Đội trưởng Hùng Dũng và đồng đội ăn mừng bàn thắng muộn vào lưới U-23 Myanmar để lên ngôi nhất bảng A với 7 điểm sau ba vòng đấu. Ảnh: ANH PHƯƠNG. |
Cú sút nhẹ nhàng giàu kỹ thuật của đội trưởng Hùng Dũng đưa bóng vào lưới U-23 Myanmar làm ngất ngây mười sáu ngàn, tám trăm tám mươi chín khán giả theo thống kê của Ban tổ chức sân Việt Trì. Đây là một trận thắng khó nếu xét về nội lực và lợi thế vượt trội của thầy trò Park Hang-seo so với đội khách. Myanmar cũng mong muốn hòa như toan tính của U-23 Việt Nam nhưng họ làm không được.
Chiến thắng của chủ nhà môn bóng đá nam SEA Games 31 và lên ngôi đầu bảng A đã đẩy cuộc chơi chung vào kịch tính, vì nếu Malaysia ở bảng B muốn tránh U-23 Việt Nam phải toàn thắng để buộc Thái Lan rơi vào cửa nhì bảng. Đối thủ lớn Thái Lan sẽ gặp khó, bóng đá Việt Nam cũng gặp khó và nếu họ đối đầu nhau như dự báo ở bán kết, thì nó chẳng khác gì chung kết sớm SEA Games 31.
