Messi vẫn chưa vô địch FIFA World Cup trong sự nghiệp và tiết lộ World Cup Qatar 2022 có thể là lần cuối cùng anh khoác áo Argentina. Tuy nhiên, Croatia đã đặt ra sứ mệnh chấm dứt giấc mơ cả đời của Lionel Messi là vô địch cúp thế giới trước cuộc đụng độ bán kết với Argentina.
Croatia đang nỗ lực để lọt vào trận chung kết World Cup lần thứ hai liên tiếp sau thất bại ở giải đấu năm 2018 trước tuyển Pháp. Trong khi đó, Messi và Argentina không giấu tham vọng cản đường người Croatia khi anh đang rất khao khát giành được chiếc cúp duy nhất đã lảng tránh mình trong sự nghiệp bóng đá lừng lẫy của người từng bảy lần đoạt Quả bóng vàng.
Messi trước đó từng thua một trận chung kết World Cup sau khi dẫn dắt Argentina đến trận cuối cùng năm 2014, nơi La Albiceleste thua Đức 0-1. Còn với Croatia vừa chấm dứt giấc mơ World Cup của ngôi sao Neymar khi loại Brazil ở tứ kết, và giờ họ muốn làm điều tương tự với Lionel Messi của Argentina.
 |
Croatia có lối chơi rất khó chịu với nhạc trưởng Modric 37 tuổi sung mãn ở giữa sân. Ảnh: GETTY. |
Nói về việc đối mặt với Lionel Messi, đội trưởng Croatia, Luka Modric đã ca ngợi số 10 của Argentina nhưng nói thêm rằng Albiceleste không chỉ có một cầu thủ. Modric tiết lộ rằng sẽ rất khó để ngăn cản Messi trong trận bán kết World Cup và nhấn mạnh cầu thủ 35 tuổi là hay nhất của Argentina cho đến nay ở giải đấu.
Modric đã đối mặt với Messi 26 lần, thắng 12, thua 9 lần và hòa 5 trong số các trận đụng độ nhau trước cuộc chạm trán tại sân vận động Lusail vào rạng sáng 14-12. Số 10 của Croatia cho rằng đội tuyển quốc gia của anh sở hữu nguồn gene giống như gã khổng lồ Tây Ban Nha Real Madrid khi đang có một kỳ World Cup tuyệt vời của họ ở Qatar.
Croatia đã chứng minh điều đó sau các chiến thắng ở vòng đấu loại trực tiếp đầy ấn tượng trước Nhật Bản và Brazil đều trên loạt đấu súng luân lưu 11 mét ở vòng 16 đội và tứ kết. Modric, người đã giành được 5 danh hiệu UEFA Champions League với Real Madrid, tiết lộ đội bóng của anh có những điểm tương đồng trong tâm lý như nhà vô địch Tây Ban Nha.
 |
Trận bán kết World Cup 2022 đầu tiên là cuộc chạm trán nảy lửa của hai số 10. Ảnh: GETTY. |
Trong khi đó, Messi thừa nhận: “Croatia là một đội bóng tuyệt vời đã sánh ngang với Brazil và đôi khi còn hay hơn rất nhiều. Họ có những cầu thủ giỏi ở hàng tiền vệ và đang làm việc với cùng một HLV từ World Cup trước. Vì vậy, họ hiểu rất rõ về nhau”.
Không khó để thấy đúng như lời Messi nhận xét, hàng tiền vệ luôn là chìa khóa của Croatia, với Modric vẫn kiểm soát tốt trận đấu ở tuổi 37 cùng Marcelo Brozovic và Mateo Kovacic hoàn thành một bộ ba đáng gờm.
 |
Messi đang rất khao khát có chiếc cúp cuộc đời ở đấu trường lớn nhất thế giới. Ảnh: GETTY. |
"Tôi nghĩ Mateo, Luka và Marcelo là những tiền vệ xuất sắc nhất trong lịch sử. Khi bạn chuyền bóng cho họ, sẽ an toàn hơn là gửi tiền vào ngân hàng" – hậu vệ Josip Juranovic vui vẻ tiết lộ - "Chúng tôi thật may mắn khi có họ trong đội".
Cách đây bốn năm, người chiến thắng Quả bóng vàng 2018 đã từng ghi bàn ấn định và góp công lớn giúp Croatia đánh bại Argentina 3-0 ở vòng bảng World Cup 2018.
