Theo đài ABC, căn cứ bên ngoài thành phố Katherine sẽ là căn cứ nhà cho 72 chiến đấu cơ F-35 mới của Không quân Hoàng gia Úc (RAAF) và dự án mở rộng dự kiến sẽ được hoàn thành vào cuối năm 2027.
Phần lớn số tiền trên (737 triệu AUD, tương đương gần 500 triệu USD) sẽ được dùng để mở rộng đường băng và xây dựng các kho chứa nhiên liệu mới để căn cứ Tindal có thể tiếp nhận các máy bay lớn hơn, bao gồm các máy bay ném bom tầm xa của Mỹ và máy bay tiếp nhiên liệu của Úc.
Trong một tuyên bố, Thủ tướng Scott Morrison cho biết việc nâng cấp căn cứ Tindal ở bang Lãnh thổ phía Bắc được thực hiện trong khuôn khổ liên minh với Mỹ nhằm mở rộng khả năng hoạt động của lực lượng không quân tại khu vực trên.
Căn cứ Tindal của Úc. Ảnh: ABC
Tuyên bố cũng cho hay việc nâng cấp sẽ tăng cường khả năng tiếp nhiên liệu và hỗ trợ trên không của căn cứ Tindal, đảm bảo hỗ trợ các chiến dịch quan trọng của lực lượng quốc phòng Úc, từ các nhiệm vụ không chiến đến việc ứng phó thiên tai trong nước và trên toàn khu vực.
Động thái trên được xem là dấu hiệu cho thấy nỗ lực của chính phủ và Bộ Quốc phòng Úc nhằm phát triển năng lực quốc phòng ở khu vực phía bắc, với trọng tâm là Ấn Độ-Thái Bình Dương nơi Trung Quốc đang ra sức tạo dấu ấn chiến lược.
Ngoài kế hoạch nâng cấp căn cứ không quân Tindal, Úc cũng đang lên kế hoạch xây dựng một cảng biển mới gần thành phố Darwin, cũng thuộc bang Lãnh thổ phía Bắc, với mục đích giúp lực lượng lính thủy đánh bộ Mỹ hoạt động dễ dàng hơn trong khu vực.
Bang Lãnh thổ phía Bắc của Úc đã đón nhận các đơn vị lính thủy đánh bộ Mỹ kể từ năm 2012 sau khi các lãnh đạo hai nước khi đó là Tổng thống Mỹ Barack Obama và Thủ tướng Úc Julia Gillard ký thỏa thuận tăng cường diễn tập huấn luyện quân sự chung giữa các lực lượng quân sự hai nước.
Kể từ đó đến nay, gần 500 triệu AUD (335 triệu USD) đã được đầu tư cho căn cứ Tindal để tiếp nhận các máy bay chiến đấu.
