Được mệnh danh là “Thiên nga trắng” của Nga, Tu-160 là loại máy bay siêu thanh và có khả năng thay đổi hình dạng cánh. Mẫu máy bay này đã được nâng cấp tăng cường hệ thống radar và điện tử hàng không. Hiện đặc tính của những cải tiến này vẫn chưa được tiết lộ.
Máy bay ném bom Tu-160, một trong những vũ khí lợi hại nhất của Nga
Không quân Nga hiện đã có 16 chiếc Tu-160 được sản xuất từ 1980. Những năm gần đây, Nga đã tiến hành một chương trình hiện đại hóa Tu-160 để máy bay này dủ khả năng mang theo tên lửa hạt nhân và 12 tên lửa hành trình tầm xa Raduga NPO Kh-555 (AS-15 'Kent') và bom định vị bằng laze.
Với tải trọng vũ khí lên đến 40.000kg, đường bay liên tục 12.297km, và tốc độ tối đa là 1.800km/giờ, máy bay Tu-160 là một trong những vũ khí đáng gờm nhất trong kho khí tài của không lực Nga.
Trong tương lai, nhiều khả năng mọi mẫu máy bay chiến đấu được Nga nâng cấp cũng đều được trang bị thêm hệ thống radar cải tiến và hệ thống mạch điện tử mới, bên cạnh tiêu chí cải thiện tải trọng và hệ thống vũ khí.
Những chiếc máy bay Tu-160 sẽ tiếp tục hoạt động cho đến khi được thay thế bởi mẫu máy bay ném bom thế hệ thứ năm PAK-DA vào năm 2030. PAK-DA được thiết kế để thay thế cho những mẫu máy bay thời Liên Xô như Tu-160, Tu-22M3, và Tu-95. Dự kiến nguyên mẫu PAK-DA đầu tiên sẽ được bắt đầu thử nghiệm vào năm 2020.
