Theo thông tin ban đầu, khoảng hơn 16 giờ 27-12, ngọn lửa bất ngờ bùng phát từ một bãi rác tự phát nằm trong đường hẻm trên đường Đỗ Mười, phường Đông Hòa, TP.HCM.
Phát hiện khói đen bốc lên nghi ngút, người dân sinh sống xung quanh đến kiểm tra thì thấy lửa cháy lớn, cột khói cao hàng chục mét. Nhiều người dân đã cố gắng dùng nước và các phương tiện thô sơ để dập lửa nhưng không thành, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng nên đã trình báo cơ quan chức năng.