Sự vắng mặt của Mane ở một vài trận có thể ảnh hưởng đến câu chuyện của Senegal và bảng A nói chung, bên cạnh sức mạnh vượt trội của Hà Lan không khó giành ngôi nhất bảng đi tiếp. Chủ nhà Qatar và Ecuador có thể tạo ra một số bất ngờ nhưng cơ hội của họ không cao.
Senegal
Trong số tất cả những câu chuyện đau lòng của các ngôi sao sẽ phải xem World Cup từ nhà là nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của Senegal và châu Phi: chấn thương của Sadio Mane. Một Mane khỏe mạnh 100% có ảnh hưởng nhiều hơn đối với đội bóng của HLV Aliou Cisse.
Đương kim vô địch châu Phi sẽ nhập cuộc ở Qatar với tư cách là đội có vị trí tốt nhất để đi tiếp từ bảng của họ. Trận đấu đầu tiên với Hà Lan lẽ ra là cuộc tái ngộ giữa Virgil Van Dijk và Mane. Nhưng với khả năng không có Mane, Cisse có thể phải dựa vào Ismailia Sarr và Bamba Dieng để sáng tạo tuyến trên.
 |
Ngôi sao sáng nhất của Senegal sẽ vắng mặt trận ra quân ở World Cup do chưa hồi phục chấn thương. Ảnh: GETTY. |
HLV Cisse đang có một sự trôi chảy và nhịp nhàng trong đội. Sự hiện diện dày đặc ở Premier League ở tuyến giữa với Idrissa Gana Gueye, Namplays Mendy và Cheikhou Kouyate luôn là sự tin cậy đối với Cisse.
Bên cạnh chấn thương của Mane, Senegal còn gặp vấn đề của Kalidou Koulibaly. Được mệnh danh là một trong những hậu vệ hay nhất thế giới, Koulibaly đã phải vật lộn để thích nghi với cuộc sống ở Premier League tại Chelsea và đặc biệt hơn là trong hệ thống 3 hậu vệ. Cisse sử dụng đội hình 4-3-3 ưa thích của Koulibaly và người đội trưởng này được kỳ vọng sẽ hồi sinh. Điều tương tự cũng xảy ra với Edouard Mendy, người đã bị thay thế bởi Kepa Arrizabalaga để trở thành lựa chọn số một của Chelsea.
Hãy coi chừng những đường chuyền chéo của Koulibaly có thể rất cần thiết trong việc phá vỡ hàng phòng ngự của một đội. Cầu thủ mới lên tuyển như Nicolas Jackson của Villarreal cũng sẽ gây ấn tượng.
 |
HLV Cisse đau đầu tìm cách giúp Senegal ít nhất vượt qua vòng bảng. Ảnh: GETTY. |
Cầu thủ ngôi sao: Sadio Mane. Ngôi sao đang lên: Nicolas Jackson. Xếp hạng FIFA: 18. Đội hình xuất phát dự kiến của Senegal: Mendy; Diallo, Ballo Toure, Koulibaly, Sabaly; Gana Gueye, N.Mendy, Kouyate; Mane, Dia, Sarr.
Hà Lan
Ở thời điểm hiện tại, đội tuyển Hà Lan không có những tiền đạo đẳng cấp thế giới như nhiều năm qua. Bù lại, đội tuyển màu da cam có một hàng thủ chắc chắn. Quyết định trở lại đội hình 3-5-2 của HLV Louis Van Gaal có thể không phải là sở thích của Virgil Van Dijk, nhưng nó khiến họ khó bị phá vỡ.
Van Dijk đang có một khởi đầu khó khăn ở mùa giải Premier League với Liverpool nhưng anh sẽ tăng phần tự tin hơn với Nathan Ake, Matthijs De Ligt, Stefan De Vrij hay Jurrien Timber chơi bên cạnh. Bản chất của hàng thủ ba người là cho phép các hậu vệ cánh dâng cao và Van Gaal có thể tung Denzel Dumfries hay cả Tyrell Malacia của Manchester United ra sân.
 |
Hà Lan là ứng cử viên nặng ký nhất ở bảng A cho suất đi tiếp. Ảnh: GETTY. |
Không vượt qua được vòng loại năm 2018, Hà Lan cũng sẽ tìm cách sửa chữa những sai lầm của các năm 1974, 1978 và 2010 khi họ để thua ở trận chung kết. Memphis Depay được kỳ vọng sẽ dẫn đầu hàng công dù ngồi ngoài ở Barca tính từ tháng 9 vì chấn thương đùi. Người đồng đội ở Barcelona, Frenkie de Jong được xem là cầu thủ quan trọng nhất của Van Gaal, với sự năng động và những pha chạy chỗ thông minh sẽ đóng vai trò quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Hà Lan.
Bộ đôi PSV Cody Gakpo và Xavi Simmons là ứng cử viên tỏa sáng của giải đấu dành cho những ngôi sao đột phá mới. Jasper Cillissen là thủ môn được lựa chọn đầu tiên nhưng lại bị loại khỏi đội hình cuối cùng một cách đáng ngạc nhiên. Remko Pasveer 38 tuổi sẽ được xếp vào khung thành.
Các cầu thủ Hà Lan cũng có thêm động lực để thi đấu vì HLV Van Gaal sau khi ông công khai chẩn đoán ung thư tuyến tiền liệt . Sẽ thật tuyệt vời nếu họ có thể nâng cao chiếc cúp vào ngày 18-12.
 |
De Jong và đồng đội khao khát giành ngôi vua thế giới như món quà cho HLV Van Gaal đang bị ung thư tuyến tiền liệt. Ảnh: GETTY. |
Cầu thủ ngôi sao: Virgil Van Dijk. Ngôi sao đang lên: Xavi Simmons. Xếp hạng FIFA: 8. Đội hình xuất phát dự kiến: Pasveer; Van Dijk, De Vrij, De Ligt; Timber, De Jong, Koopmeiners, Dumfries; Gakpo, Bergwijn, Depay.
Qatar
Không phải quốc gia bóng đá điển hình, đội chủ nhà sẽ bắt đầu giải đấu với tư cách là đội có sự chuẩn bị tốt nhất. Giải vô địch quốc gia Qatar tạm nghỉ vào tháng 9 và kể từ đó, đội đã tham gia các đợt huấn luyện ở Vienna và Marbella dưới sự giám sát chặt chẽ của HLV Felix Sanchez.
Phấn khích với những thành công gần đây khi thể hiện ấn tượng ở Copa America và Cúp châu Á, ông Sanchez sẽ tìm cách lặp lại kỳ tích của đội tuyển Hàn Quốc năm 2022, dù chủ nhà không phải là ứng cử viên cho suất đi tiếp sau vòng bảng và thậm chí là yếu nhất bảng.
 |
Nhà vô địch châu Á đồng thời là chủ nhà World Cup 2022 không có nhiều cơ hội đi xa hơn vòng bảng. Ảnh: GETTY. |
Sức mạnh chính của Qatar dựa vào những cầu thủ có năng khiếu kỹ thuật của Almoez Ali khoác áo Al Duhail và Akram Afif của Al Sadd. Bassam al-Rawi chơi ở trung tâm hàng thủ ba người của Sanchez. Anh cũng có thể là một tài sản thực sự trong tương lai từ những pha lập công.
Cầu thủ thứ 12 luôn là nhân tố quan trọng trong các giải đấu bóng đá, nhưng người Qatar yêu thứ bóng đá của họ đến mức nào thì còn phải chờ xem. Qatar chỉ cố gắng không trở thành nước chủ nhà thứ hai sau Nam Phi bị loại ở vòng bảng.
Cầu thủ ngôi sao: Almoez Ali. Ngôi sao đang lên: Akram Afif. Xếp hạng FIFA: 50. Đội hình xuất phát dự kiến: Sheeb; Khoukhi, al-Rawi, Hassan; Ro-Ro, Hatem, Haydos, Boudiaf; Almoez, Afif.
Ecuador
 |
Valencia là niềm hy vọng lớn nhất của Ecuador. Ảnh: GETTY. |
HLV trưởng Gustavo Alfaro đã xây dựng Ecuador với diện mạo mới trong vòng chưa đầy hai năm sau khi loại bỏ người gác đền cũ Antonio Valencia và Christian Noboa. Moises Caicedo của Brighton là gương mặt đại diện cho đội hình mới này cùng với cầu thủ được yêu thích Enner Valencia và hậu vệ đầy triển vọng của Bayer Leverkusen, Piero Hincapie. Năng suất làm việc ấn tượng của Caicedo sẽ giúp ích trong đội hình 4-4-2 ưa thích của Alfaro chuyển thành 4-3-3 khi tấn công.
Trận mở màn của Ecuador với chủ nhà Qatar sẽ rất quan trọng vì sau đó mọi chuyện không còn dễ dàng hơn nữa. Ecuador nghĩ đến việc lặp lại thành tích lọt vào vòng 16 đội năm 2006, nhưng họ buộc phải gây những bất ngờ lớn.
Cầu thủ ngôi sao: Enner Valencia. Ngôi sao đang lên: Moises Caicedo. Xếp hạng FIFA: 44. Đội hình xuất phát dự kiến: Dominguez; Torres, Hincapie, Estupinan, Castillo; Caicedo, Gruezo, Ibarra, Plata; Estrada, Valencia.
