Những sai lầm chết người

Từ nhiều năm nay rộ lên nhiều sai sót, đôi khi là sơ đẳng nhất, trong việc phân tích mẫu DNA để làm bằng chứng kết tội các đối tượng bị tình nghi. Các giám định viên vẫn nhiều lần phạm sai lầm khi thao tác, phân tích và bảo quản mẫu DNA khiến trên đất Mỹ đã có rất nhiều trường hợp đối tượng bị oan, sai và bị tống giam một cách vô lý.

Vụ án được lật lại khi… đã thi hành án tử hình

Ngày 23-12-1991, cô bé Amber Kuykendall, hai tuổi và hai em gái song sinh, Karmon và Kameron, cùng một tuổi, đã bị chết cháy trong căn nhà mà gia đình các em đang sống tại Corsicana, bang Texas, Hoa Kỳ. Và Cameron Todd Willingham, 23 tuổi, cha của ba em gái kia, là người lớn duy nhất có mặt tại ngôi nhà khi nó bốc cháy. Sau đó anh ta bị buộc tội cố ý giết người, bị kết án tử hình vào năm 1992 do là “thủ phạm duy nhất”.

Sau 12 năm bị tống giam và năm lần kháng án, Todd Willingham cuối cùng đã bị xử tử hình vào năm 2004 trong phòng tiêm thuốc độc.

Mãi đến năm năm sau, năm 2009, một ủy ban điều tra về việc áp dụng án tử hình tại bang Texas đã lật lại hồ sơ vụ án và đưa ra kết luận sơ khởi rằng vụ hỏa hoạn tại ngôi nhà của Todd Willingham hoàn toàn là một tai nạn. Theo tờ The New Yorker, ủy ban điều tra này sẽ đệ trình bản báo cáo kết luận cuối cùng về trường hợp Todd Willingham, trong đó chắc chắn sẽ nêu bật quá trình giám định cẩu thả của các chuyên viên khoa học hình sự, nhất là trong quá trình phân tích nguyên nhân gây cháy. Trong một xã luận, tờ New York Times cũng đã nhận xét vụ án Todd Willingham gây sốc khi mà ngành khoa học hình sự Mỹ đã quá tin tưởng vào việc phân tích mẫu DNA nhưng các xác suất sai lệch ngày càng tăng.

Ngôi nhà của gia đình Cameron Todd Willingham sau vụ hỏa hoạn. Ảnh: dallasnews.com

DNA giả - phát minh độc hại

Việc sai lệch trong phân tích mẫu DNA ngày càng trở thành vấn đề nhức nhối của ngành khoa học kỹ thuật hình sự tại Mỹ. Nó ngày càng trở nên rối rắm hơn khi mới đây các phương tiện truyền thông đã công bố rằng các nhà khoa học Israel vừa mới phát hiện ra rằng chế tạo ra DNA giả là một việc làm không khó khăn gì. Theo đó, với những trang thiết bị đơn giản và chỉ bằng kiến thức sơ đẳng của một sinh viên năm nhất khoa sinh học, một chuyên gia nào đó vẫn hoàn toàn có thể tổng hợp được các mẫu DNA nhân tạo, sau đó hòa lẫn chúng vào nước bọt hay vết máu của bất kỳ một đối tượng nào đó nhằm đánh lạc hướng điều tra của cảnh sát. Tệ hại hơn, trong nhiều đợt thí nghiệm về tính khả thi của những DNA giả này, các chuyên gia đã lấy những mẫu máu bị nhiễm DNA bẩn đưa đi phân tích tại các phòng thí nghiệm khoa học hình sự hàng đầu nhưng cuối cùng họ nhận được kết luận là các mẫu máu này không có gì bất thường cả. Thế là việc dễ dàng tạo ra những mẫu DNA giả quả là một “phát minh” vô cùng nguy hiểm đối với số phận của các đối tượng bị tình nghi phạm tội và cũng là một mối lo thường trực của ngành cảnh sát khoa học hình sự!

Song đơn giản hơn, nếu như bọn tội phạm chỉ cần cố ý để lại một vật chứng (mẩu thuốc lá, ly, cốc, v.v..) mang dấu vết mã di truyền của một người khác thì người đó sẽ rất dễ thế chân cho thủ phạm. Vậy cho nên phương pháp giám định DNA có thể là đúng nhưng việc xác minh thủ phạm thì không hẳn lúc nào cũng chính xác!

Todd Willingham và con gái Amber, hai tuổi, trước khi xảy ra vụ cháy. Ảnh: dallasnews.com

Có nên quá tin vào tay nghề của các giám định viên?

Một báo cáo của Viện Hàn lâm Khoa học quốc gia Hoa Kỳ vào tháng 2-2009 đã giải thích lý do vì sao lại có những trường hợp ngành cảnh sát khoa học hình sự lại tin tưởng mù quáng vào những gì được gọi là “chứng cứ để luận tội” trong khi đúng ra chỉ được xem chúng như những “cứ liệu để suy đoán” mà thôi. Báo cáo có đoạn viết: “Ngoại trừ việc phân tích DNA, chưa có một phương pháp giám định pháp y nào tỏ ra chính xác và có độ tin cậy cao như thế. Mặc dù quá trình giám định này được thực hiện bởi các chuyên ngành khác nhau nhưng chúng ta hiện vẫn còn thiếu giai đoạn thẩm định lại bởi các chuyên gia cùng ngành (peer review)”.

Innocence Project (tạm dịch: Dự án Vô tội) là một tổ chức hoạt động phi lợi nhuận tại Mỹ với phương châm chứng minh cho được sự vô tội của những trường hợp bị oan sai từ kết quả xét nghiệm DNA không chuẩn xác. Tổ chức này cũng đã nêu các trường hợp trong đó nghi phạm bị kết tội oan nghiệt chỉ vì “được” kết luận rằng mẫu DNA từ tóc hoặc lông của họ “có những đặc điểm vi thể tương tự” với mẫu chứng của thủ phạm thật sự trong khi việc tái giám định lại không được thực hiện. Thêm nữa, cũng có trường hợp giám định viên trên thực tế đã lẩm cẩm khi đối chiếu hai mẫu vân tay của cùng một đối tượng bị tình nghi mà quên bẵng đi dấu vân tay lấy được từ hiện trường! Cuối cùng là sơ suất trong quá trình phân tích mẫu máu, nếu biết rằng có đến 2/3 người Mỹ có những đặc điểm cấu tạo máu giống nhau!

Todd Willingham trong tù trong những ngày chờ thi hành án tử hình. Ảnh: dallasnews.com

Thông tin trên trang web của tổ chức cho biết tính đến ngày 9-8-2010, Innocence Project đã thành công trong việc minh oan cho 258 đối tượng bị oan sai nhờ vào DNA của các đối tượng này sau khi chứng minh được rằng tất cả họ đều không phải là thủ phạm.

TƯỜNG NGUYỄN