Ngày 2-1, Bộ trưởng Bộ Nội vụ Thổ Nhĩ Kỳ Ali Yerlikaya thông báo nước này đã bắt 33 người bị tình nghi làm gián điệp cho cơ quan tình báo Mossad của Israel và lên kế hoạch bắt cóc công dân nước ngoài sống ở Thổ Nhĩ Kỳ, theo hãng tin AFP.
Theo vị bộ trưởng, các nghi phạm cũng bị cáo buộc lan truyền tin giả và thông tin sai lệch, thực hiện các vụ cướp và tống tiền cho tình báo Israel, theo hãng tin Reuters.
Ông Yerlikaya cho biết các nghi phạm bị vây bắt trong các cuộc đột kích của lực lượng an ninh Thổ Nhĩ Kỳ trên khắp TP Istanbul và 7 tỉnh xung quanh như một phần của "Chiến dịch chuột chũi”.
Ông Yerlikaya cho biết các nhà chức trách cũng tìm thấy một lượng lớn ngoại tệ, bao gồm khoảng 150.000 euro (165.100 USD), một khẩu súng chưa đăng ký và tài liệu kỹ thuật số trong các cuộc đột kích.
Hiện vẫn chưa rõ những nghi phạm trên là công dân Israel hay người dân địa phương được thuê để làm việc cho Mossad.
Văn phòng Công tố Istanbul cho biết 13 nghi phạm đang tiếp tục bị truy bắt.
Văn phòng Thủ tướng Israel và Bộ Ngoại giao Israel chưa đưa ra bình luận ngay lập tức.
Các cuộc đột kích diễn ra vài tuần sau khi Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan cảnh báo về “những hậu quả nghiêm trọng” nếu Israel cố gắng nhắm vào các thành viên của phong trào vũ trang Hồi giáo Hamas (kiểm soát Dải Gaza, Palestine) đang sống hoặc làm việc tại Thổ Nhĩ Kỳ.
“Có một hoạt động ngầm và những nỗ lực phá hoại nhắm vào Thổ Nhĩ Kỳ và các lợi ích của chúng tôi. Chúng tôi chắc chắn sẽ phá hủy trò chơi này” - ông Erdogan phát biểu trên sóng truyền hình.
Mối quan hệ giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Israel rạn nứt sau khi xung đột Israel-Hamas bùng nổ gần ba tháng trước. Tổng thống Erdogan được xem là một trong những người chỉ trích gay gắt Thủ tướng Israel - ông Benjamin Netanyahu.
