Ngày 7-3, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đến Iraq, theo hãng tin AFP. Tại thủ đô Baghdad, ông Austin đã có các cuộc gặp với Thủ tướng Iraq Mohammed Shia al-Sudani và Bộ trưởng Quốc phòng Iraq Thabet al-Abbasi.
Trao đổi với các phóng viên sau đó, ông Austin cho biết ông lạc quan về tương lai mối quan hệ đối tác giữa Mỹ và Iraq.
"Mỹ sẽ tiếp tục tăng cường và mở rộng quan hệ đối tác để hỗ trợ an ninh, ổn định và chủ quyền của Iraq” - ông Austin khẳng định.
 |
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin (trái) trong chuyến thăm bất ngờ đến Iraq. Ảnh: REUTERS |
Thủ tướng Shia al-Sudani nhấn mạnh rằng Iraq cũng muốn "tăng cường và củng cố quan hệ" với Washington, mong muốn "duy trì quan hệ cân bằng với các cường quốc khu vực và quốc tế".
Chuyến thăm của ông Austin đến Iraq vốn không được thông báo trước và diễn ra trước ngày đánh dấu 20 năm liên quân do Mỹ dẫn đầu vào Iraq lật đổ chế độ của Tổng thống Saddam Hussein.
Vào dịp này, Iraq cũng đã tiếp đón một loạt nhà lãnh đạo quốc tế và quan chức các nước, trong đó có Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Antonio Guterres và các ngoại trưởng Iran, Nga, Saudi Arabia, Đức.
Ông Austin đang có chuyến công du Trung Đông. Chuyến đi đến Iraq diễn ra sau khi ông Austin đến Jordan và có cuộc gặp với Quốc vương Jordan Abdullah II. Trong cuộc gặp này, ông Austin đã bày tỏ "mối quan ngại về một loạt thách thức chung, bao gồm duy trì an ninh và ổn định ở Iraq và chống lại các hoạt động gây bất ổn khác trong khu vực".
