Sau khi rút lui khỏi giải ở Basel (Thụy Sĩ) tuần trước vì chấn thương, đương kim vô địch Wimbledon – Alcaraz trông khá chậm chạp khi trở lại thi đấu. Tay vợt 20 tuổi thua luôn set đầu 3-6, dù sớm đoạt break đối thủ.
Tay vợt người Tây Ban Nha nhanh chóng trở lại ở đầu set hai, khi một lần nữa anh bẻ giao bóng của Saffiullin (hạng 45 thế giới) sớm nắm lợi thế dẫn 3-1 vào đầu set. Tuy nhiên, tay vợt 26 tuổi người Nga đã xuất sắc tung hết hỏa lực để đem về chiến thắng 6-3; 6-4 lớn nhất sự nghiệp trước đối thủ tốp 2 thế giới.
Thất bại cũng là một đòn giáng mạnh vào hy vọng đối với Alcaraz, trong hành trình tranh giành vị số 1 thế giới cuối năm với Novak Djokovic trên bảng xếp hạng ATP.
Tuy không phàn nàn về trận thua bất ngờ ở vòng hai nhưng sự di chuyển – vốn là sở trường của Alcaraz thật sự có vấn đề.
Sau khi Alcaraz thua sốc đối thủ người Nga, anh bộc bạch: “Tôi cảm thấy không được khỏe trên sân. Có rất nhiều điều cần cải thiện và luyện tập. Tôi di chuyển không tốt. Trong các cú đánh, tôi nghĩ mình đạt chất lượng tốt. Nhưng về phần di chuyển linh hoạt, tôi cần phải cải thiện rất nhiều”.
Đánh giá về sự thăng tiến ngoạn mục của đối thủ người Nga, khi Safiullin từ ngoài Top 100 lọt vào hạng 45 ATP kể từ tháng 5, tay vợt người Tây Ban Nha dự cảm sẽ là một trận chiến cam go trước đối thủ từng lọt vào tứ kết Wimbledon.
“Anh ấy không làm tôi ngạc nhiên chút nào, vì tôi biết anh ấy đã thi đấu rất đẳng cấp vài tháng qua. Đánh bại các đối thủ lớn, lọt vào trận chung kết. Tôi biết anh ấy sẽ chơi ở đẳng cấp cao”, Alcaraz cho biết thêm.
Với trận thua sốc đối thủ người Nga, Alcaraz đã tụt xuống 63-10 trận thắng-thua mùa này. Nhưng đây vẫn là kỷ lục cá nhân vượt trội hơn so với mùa trước là 57-13, từng giúp Alcaraz kết thúc năm ngoái với tư cách là số 1 thế giới cuối năm.
Năm 2023, Alcaraz đã giành được sáu danh hiệu trên cả ba mặt sân, bao gồm các chức vô địch Wimbledon và hai ATP Masters 1000 ở Indian Wells và Madrid.
Dự kiến, tay vợt 20 tuổi sẽ tham dự ATP Finals, giải đấu năm ngoái ở Turin mà Alcaraz đã bỏ lỡ do chấn thương. Với việc ATP Finals khởi tranh vào ngày 12-11, Alcaraz sẽ có gần hai tuần để chuẩn bị “vũ khí” trong tập luyện với HLV Juan Carlos Ferrero.
Alcaraz thú nhận: “Tôi có thời gian trước thềm ATP Finals, rất nhiều ngày luyện tập có thể đạt đến cấp độ đó, cấp độ mà tôi muốn thể hiện. Thú thật sau trận thua, tôi phải dành chút thời gian trước khi nghĩ về những ngày tiếp theo”.
