Anh Phước nguyên là chiến sĩ thực hiện nghĩa vụ quân sự thuộc Trung đội Cảnh sát vũ trang bảo vệ Nhà máy lọc dầu Dung Quất, thuộc lực lượng cảnh sát cơ động, Công an tỉnh Quảng Ngãi.
Ngày 18-2 (mùng 3 Tết Mậu Tuất), anh Phước cùng bạn bè tổ chức họp lớp phổ thông ở bãi biển xã Đức Minh. Tại đây anh thấy hai anh em Nguyễn Văn Hoàng (26 tuổi) và Nguyễn Văn Huy (24 tuổi) bị sóng biển cuốn trôi nên đã bơi ra cứu được anh Hoàng dìu vào bờ.
Sau đó, anh Phước tiếp tục bơi ra để cứu anh Huy nhưng do sóng lớn, anh đã bị sóng biển cuốn trôi.
