Lee Seong-joo - trợ lý ngôn ngữ của HLV Kim Sang-sik - đã ghi lại những câu chuyện đáng nhớ trong suốt hành trình với bóng đá Việt Nam. Là một sinh viên xuất sắc tại Hàn Quốc, Lee Seong-joo chưa từng nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội làm việc tại một đội tuyển quốc gia ở nước ngoài, nhưng rồi cơ hội bất ngờ đến từ niềm đam mê bóng đá. Anh cho biết: “Tôi vốn chỉ nghĩ rằng mình sẽ ở Hàn Quốc để làm việc trong lĩnh vực bóng đá. Nhưng lời mời từ bóng đá Việt Nam qua một tổ chức trung gian đã khiến tôi thay đổi mọi kế hoạch”.
U-22 Việt Nam ráo riết chạy đà cho SEA Games 33
Lee đã ngay lập tức nhận lời và đáp chuyến bay đến Việt Nam. Anh bắt đầu công việc trợ lý ngôn ngữ tiếng Anh - Hàn, hỗ trợ trực tiếp cho HLV Kim Sang-sik trong các buổi họp chiến thuật và những sự kiện chính thức. Công việc của Lee đầy áp lực nhưng giá trị vượt xa kỳ vọng khi anh trở thành một phần của bóng đá Việt Nam.
Lee nhanh chóng nhận ra bóng đá không chỉ gói gọn trong các trận đấu trên sân cỏ. Anh phải đảm nhận nhiều nhiệm vụ, từ xử lý công việc hành chính đến đảm bảo thông suốt về mặt ngôn ngữ giữa các bên. “Công việc không hề dễ dàng, đặc biệt khi khối lượng công việc và áp lực mỗi ngày rất lớn. Nhưng tôi học được rằng bóng đá không chỉ là những pha ghi bàn hay chiến thắng, mà còn là sự kết nối giữa con người với con người”, Lee chia sẻ.
Dù mức thu nhập tại Việt Nam thấp hơn so với các cơ hội tại Hàn Quốc, Lee vẫn khẳng định quyết định này là hoàn toàn đúng đắn: “Nếu chỉ nghĩ đến tiền bạc, tôi đã không nhận công việc này. Điều tôi nhận được tại đây là những bài học và trải nghiệm quý giá mà không nơi nào khác có thể mang lại”.
Chỉ trong một thời gian ngắn, Lee đã ghi dấu ấn trong lòng người hâm mộ và quê hương. Chiến thắng của bóng đá Việt Nam tại AFF Cup 2024 đã giúp Lee nhận được sự chú ý từ chính quê nhà. Anh kể lại: “Bạn bè ở Hàn Quốc liên tục gọi điện cho tôi sau khi trận chung kết kết thúc. Họ nói trên mạng xã hội và truyền hình Hàn Quốc đều đưa tin về giải đấu và tôi cảm thấy rất tự hào khi được nhắc đến”.
Những lời động viên ấy càng làm tăng thêm ý nghĩa của quãng thời gian anh đồng hành cùng đội tuyển. “AFF Cup không chỉ là kỷ niệm, mà còn là một phần cuộc đời tôi. Dù sau này tôi làm gì hay ở đâu, hành trình này sẽ mãi là niềm tự hào của tôi”, Lee tâm sự.
Không chỉ Lee, đội tuyển Việt Nam còn có sự hỗ trợ của hai chuyên viên vật lý trị liệu đến từ Hàn Quốc là Choi Sung-rak và Yoo Seung-min, những người bạn đồng hành phía sau ánh hào quang. Cả hai đều là sinh viên được giới thiệu bởi giáo sư Lee Seung-jae từ Đại học Mokpo. Chia sẻ về trải nghiệm tại Việt Nam, Choi Sung-rak cho biết: “Làm việc tại đây giúp tôi hiểu sâu hơn về nghề. Giao tiếp với các cầu thủ Việt Nam không chỉ qua lời nói mà còn qua ngôn ngữ cơ thể là một trải nghiệm thú vị. Thậm chí, chỉ cần nhìn ánh mắt hoặc biểu cảm, tôi cũng có thể hiểu họ muốn gì”.
Trong khi đó, Lee Seong-joo sau chức vô địch Đông Nam Á, anh tiếp tục gắn bó với bóng đá Việt Nam trong các kế hoạch năm 2025. Tuy nhiên, Lee không quên nhìn về tương lai: “Nếu một ngày tôi rời Việt Nam để trở về Hàn Quốc, tôi biết chắc chắn rằng ký ức về khoảng thời gian này sẽ luôn theo tôi. Nó là minh chứng cho sự trưởng thành của tôi, cả trong nghề nghiệp lẫn cuộc sống”.
Những câu chuyện như của Lee hay các cộng sự người Hàn Quốc đã chứng minh rằng đằng sau ánh hào quang của chức vô địch luôn có sự đóng góp thầm lặng của những con người tận tâm. Đó chính là lý do bóng đá không chỉ là môn thể thao mà còn là cầu nối vững chắc giữa các nền văn hóa và con người trên khắp thế giới.
