Người điều phối cuộc tranh luận dài 90 phút này là Susan Page - trưởng văn phòng báo USA Today tại Washington D.C.
Tranh luận qua các tấm kính chắn
Sân khấu được trang bị tấm kính chắn để để phòng lây nhiễm COVID-19. Ảnh: NEW YORK TIMES
Sau khi Tổng thống Trump phải nhập viện vì COVID-19, nhóm của bà Harris đã thúc đẩy các biện pháp an toàn mạnh mẽ hơn để phòng trường hợp ông Pence đã bị nhiễm bệnh. Mặc dù các xét nghiệm COVID-19 trước đây của ông pence đều cho kết quả âm tính nhưng những xét nghiệm này được biết không phải khi nào cũng chính xác tuyệt đối, nhất là khi người bệnh mới phơi nhiễm. Các trợ lý của ông Pence ban đầu đã chỉ trích kế hoạch nhưng sau khi thương lượng, nhân viên của ông đã chấp nhận việc bố trí các tấm kính.
Tại cuộc tranh luận tổng thống vào tuần trước giữa ông Trump và ông Biden, nhiều người đã tháo khẩu trang sau khi cuộc tranh luận bắt đầu. Điều này đã vi phạm các quy tắc phòng dịch. Trong lần này, các quan chức nói rằng bất kỳ ai vi phạm yêu cầu về đeo khẩu trang sẽ bị mời ra khỏi khán phòng.
Vấn đề tranh luận đầu tiên: COVID-19
COVID-19 là vấn đề được đưa vào tranh lận đầu tiên. Bà Harris đặt câu hỏi về phản ứng của chính quyền Donald Trump trong đối phó đại dịch.
“Người dân Mỹ đã chứng kiến một chính quyền thất bại nhất đã từng được ghi nhận trong lịch sử của nước Mỹ”- ứng viên phó tổng thống của đảng Dân chủ công kích ngay từ đầu.
Phó Tổng thống Mike Pence đáp lại, cho biết rằng nước Mỹ trải qua "một thời điểm rất thách thức" trong năm nay nhưng Tổng thống Donald Trump "đã đặt nước Mỹ lên trên hết".
Hai ứng viên phó tổng thống vẫy cháo mọi người trước khi bước vào cuộc tranh luận. Ảnh: NEW YORK TIMES
“Họ biết điều gì đang xảy ra và họ không nói với mọi người. Họ biết và họ đã che đậy nó. Bất cứ điều gì mà phó tổng thống tuyên bố rằng chính quyền đã làm, rõ ràng là nó không hề xảy ra. Khi bạn nhìn vào hơn 210.000 người chết ở đất nước chúng ta, những sinh mạng người Mỹ đã mất, những gia đình đang đau buồn vì mất mát đó. Bạn biết đấy, phó tổng thống là người đứng đầu lực lượng đặc nhiệm” - bà Harris công kích ông Pence
Khi người điều hành, Susan Page, yêu cầu ông Pence giải thích lý do tại sao chính quyền không làm nhiều hơn nữa để ngăn chặn những cái chết, ông Pence nhanh chóng lý giải.
“Tổng thống Donald Trump đã làm điều mà không một tổng thống Mỹ nào khác từng làm. Ông ấy đã đình chỉ mọi chuyến du lịch từ Trung Quốc, nền kinh tế lớn thứ hai trên thế giới. Hãy đừng chơi trò chính trị với mạng sống người dân nữa, thực tế là chúng ta sẽ sớm có vaccine ngừa COVID-19”- ông Pence phản pháo.
Ông Pence cũng bày tỏ sự cảm thông với người dân Mỹ bị ảnh hưởng do dịch COVID-19.
Khi được hỏi liệu các cử tri có quyền biết nhiều hơn về sức khỏe của ứng viên hay không, ông Pence nói rằng tình trạng sức khỏe của Tổng thống Trump sẽ tiếp tục công khai cho công chúng.
Tuy nhiên, bà Harris xoáy sâu hơn, cho rằng cần có "sự minh bạch toàn diện", gồm cả vấn đề thuế. Bà nhắc lại thông tin đăng trên báo New York Times về việc ông Trump chỉ trả 750 USD thuế thu nhập trước đây. Cuộc tranh luận bắt đầu chuyển sang vấn đề kinh tế.
