Ở chặng 16, các tay đua chinh phục lộ trình 133 km, từ TP Tuy Hòa (Phú Yên) vượt đèo Cả và về đích tại TP Nha Trang (Khánh Hòa).
Dù từng nhiều lần đoạt áo xanh chung cuộc cuộc đua xe đạp Cúp Truyền Hình Tôn Đông Á nhưng đây là lần đầu tiên, tay đua nước rút Lê Nguyệt Minh giành chiến thắng tại giải đấu năm nay.
Với mảnh đất Nha Trang hiền hòa, Lê Nguyệt Minh và mẹ từng có với nhau rất nhiều ký ức đẹp. Năm 2023, Nguyệt Minh từng quyết định không tham dự Cúp Truyền Hình chỉ để được ở bên chăm sóc, song hành cùng mẹ chiến đấu với bạo bệnh.
Một ngày trước khi chặng 16 diễn ra, Lê Nguyệt Minh đã tự hứa với lòng: “Con sẽ cố gắng, mẹ chờ tin con nhé. Nơi con và mẹ có nhiều kỷ niệm” như một lời hứa, cùng sự quyết tâm giành chiến thắng sau những chặng anh chỉ cán đích ở ngôi nhì, hạng ba.
Chia sẻ sau cú tung nước rút như trút cạn năng lượng đánh bại Quàng Văn Cường (Quân khu 7) và Martin Laas (620 Châu Thới Vĩnh Long) tại vạch đích Nha Trang, Lê Nguyệt Minh trút lòng: “Em đã cầu nguyện với mẹ rất nhiều. Ở chặng đấu này, dù lộ trình vượt đèo nhưng em chỉ biết chạy hết năng lượng có thể. Quyết tâm biến tâm nguyện thành chiến thắng. Con xin dâng tặng mẹ thân yêu chiến thắng này!”.
Đan xen với những điểm nhấn của chặng 16, cuộc chiến áo chấm đỏ cũng trở nên nóng bỏng khi có thêm sự cạnh tranh của Nguyễn Phạm Quốc Khang sau chiến thắng của anh trên đỉnh đèo Cả. Với việc tích lũy thêm 6 điểm thưởng, tay đua của Kenda Đồng Nai đã đẩy Petr Rikunov (12 điểm, Tập Đoàn Lộc Trời An Giang) xuống vị trí á quân và chỉ còn kém đối thủ đang giữ danh hiệu “vua leo núi” Igor Frolov (15 điểm, TP.HCM New Group) đúng 1 điểm.
Riêng ở cuộc chiến áo xanh giữa Petr Rikunov (180 điểm) và Martin Laas (157 điểm), khoảng cách về điểm số đã được tay đua người Estonia thu ngắn xuống còn 23 điểm. Việc áo vàng Rikunov không “xuất tướng” trong màn tung nước rút có thể thấy, tay đua người Nga chủ động dưỡng chân trước chặng 17.
Tuy chỉ cán mức ở vị trí 17 nhưng Petr Rikunov vẫn tiếp tục chiếm giữ áo vàng sau 17 chặng, xếp trên hai đại kình địch của TP.HCM là Ivannov Timofei và Igor Frolov.
Tương tự, hai giải thưởng áo trắng và áo cam cũng tiếp tục được Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7) và Nguyễn Tấn Hoài (Tập Đoàn Lộc Trời An Giang) nắm giữ.
Trên bảng tổng sắp đồng đội, êkíp TP.HCM Vinama chiếm giữ ngôi đầu. Xếp trên hai đối thủ cạnh tranh Tập Đoàn Lộc Trời An Giang và Dược Domesco Đồng Tháp.
Ở chặng thi đấu 17 diễn ra sáng mai (21-4), các tay đua tranh tài chặng đua khốc liệt vượt đèo Khánh Lê dài 30 km. Chặng đấu 134 km từ Nha Trang đến với TP ngàn hoa Đà Lạt gần như mang tính quyết định các danh hiệu cá nhân lẫn đồng đội chung cuộc.
