Trả lời phỏng vấn của hãng tin AFP, ông Filemon Tan, phát ngôn viên quân sự cấp vùng của Philippines, cho biết nước này đã triển khai các tàu hải quân và hàng hải để tìm kiếm và giải cứu những nạn nhân bị bắt cóc.
Royal 16 được thông tin là một tàu chở dầu của Việt Nam.
Trước đó, hãng tin Reuters cho biết con tàu MV Royal 16 đang di chuyển đến TP Davao, qua vùng eo biển đảo Basilan thì bị tấn công. Nhóm khủng bố đã bắt giữ sáu thủy thủ trên tàu và khiến một người bị thương.
Chỉ huy lực lượng cảnh sát biển địa phương Jerome Cayabyab trả lời Reuters: "Một thủy thủ đoàn đã bị trúng đạn và được đưa ngay đến một bệnh viện trong vùng".
Ông cho biết hiện chưa thể nói trước điều gì về số phận của các thủy thủ bị bắt cóc. Theo ông, các con tin đã bị chuyển lên nhiều xuồng cao tốc cơ động.
Đây là vụ bắt cóc con tin thứ hai xảy ra tại miền Nam Philippines trong tuần này. Tổ chức chủ mưu thực hiện vụ bắt cóc này được nghi ngờ là nhóm cực đoan Aby Sayyaf, có liên hệ với al Quaeda và đóng ở miền Nam Philippines.
