WTA Finals là giải đấu kết thúc năm tranh tài trên mặt sân cứng, có tổng giá trị giải thưởng 9 triệu USD, qui tụ tám tay vợt nữ hàng đầu thế giới. Bốn tay vợt ở hai bảng đấu sẽ thi đấu vòng tròn một lượt để chọn ra hai tay vợt vào bán kết, trước khi tranh chức vô địch vào ngày 5-11.
Sabalenka kết thúc năm với tư cách ĐKVĐ giải Úc mở rộng, á quân Mỹ mở rộng và còn vào đến bán kết Wimbledon và Pháp mở rộng. Tay vợt 25 người Belarus cũng vô địch hai giải Madrid và Adelaide, cô có mặt tại WTA Finals với khoảng cách 630 điểm so với ĐKVĐ Pháp mở rộng - Swiatek.
Cựu số 1 thế giới cuối năm 2022 - Swiatek đã giành 4 danh hiệu Grand Slam cũng không hề kém cạnh khi mùa này cô đoạt các chức vô địch tại Stuttgart, Qatar, Ba Lan và Bắc Kinh (Trung Quốc).
“Nó không chỉ trở thành số 1 thế giới. Tôi nghĩ đến việc kết thúc năm ở vị trí số 1 thế giới và ngự trị ở đó lâu nhất có thể”, Sabalenka từng nói về tham vọng của mình khi tham gia giải đấu ở Trung Quốc.
Để độc chiếm ngôi số 1 nữ thế giới cuối năm, Sabalenka chỉ cần lọt vào trận chung kết với thành tích hai trận thắng – một trận thua ở vòng bảng, bất chấp kết quả của Swiatek có như thế nào.
Trường hợp Swiatek thua hai trận ở vòng bảng, thành tích hai thắng – một thua ở vòng bảng cũng đủ để giúp Sabalenka độc chiếm ngôi số 1 nữ thế giới cuối năm.
Ở chiều ngược lại, Swiatek dù giành đến 63 trận thắng mùa này nhưng để có cơ hội bảo vệ vị trí số 1 cuối năm, tay vợt người Ba Lan cần phải vô địch kèm điều kiện, Sabalenka không có mặt trong trận chung kết WTA Finals.
Sau khi lọt vào chung kết Mỹ mở rộng vào tháng 9, Sabalenka trở thành tay vợt số 1 nữ thế giới, chấm dứt 75 tuần thống trị bảng xếp hạng sau lần đầu tiên Swiatek “lập đỉnh” vào tháng 4-2022.
Tại WTA Finals năm ngoái, Sabalenka chặn đứng chuỗi bốn trận thua liên tiếp trước Swiatek bằng chiến thắng 6;2; 2-6; 6-1 tại bán kết nhưng ở trận chung kết, tay vợt người Belarus lại để thua Caroline Garcia (Pháp).
Trong hai lần đối đầu đều ở chung kết trên sân mặt đất nện WTA mùa này, Swiatek vô địch giải ở Stuttgart trong khi Sabalenka thắng lại tại giải đấu ở Madrid.
Cùng cạnh tranh chức vô địch danh giá cuối năm với Sabalenka và Swiatek còn có nhà vô địch Mỹ mở rộng 19 tuổi - Coco Gauff, tay vợt người Mỹ Jessica Pegula, Maria Sakkari (Hy Lạp), Ons Jabeur (Tunisia), Elena Rybakina (Kazakhstan) và ĐKVĐ Wimbledon - Marketa Vondrousova (Czech).
Theo bốc thăm chia bảng, Sabalenka nằm ở bảng Bacalar cùng với Rybakina, Pegula và Sakkari. Bảng Chetumal qui tụ Swiatek, Coco Gauff, Ons Jabeurs và Vondrousova.
