Quyết định bất ngờ được tay vợt số 7 thế giới Jabeur đưa ra, do chấn thương đầu gối khiến cô thắng nhọc nhằn Lucia Bronzetti.
Thi đấu với đầu gối phải quấn băng, tay vợt từng 3 lần thua ở chung kết Grand Slam phải cần đến 5 match point để vượt qua đối thủ xếp hạng 63 người Ý - Bronzetti 6-3; 7-6 (7/5) sau gần đầy hai giờ đồng hồ.
Tuy nhiên ngay sau chiến thắng, tay vợt 29 tuổi Jabeur tuyên bố rút lui và trao suất vào bán kết cho Kasatkina - hạt giống số 8 cũng vừa đánh bại tay vợt của chủ nhà Bai Zhuoxuan tỉ số 6-2; 6-4.
Việc Jabeur bất ngờ rút lui khỏi Zhengzhou bởi cô đã đủ điều kiện dự tranh WTA Finals lần thứ hai liên tiếp. Trước mắt, Jabeur phải chạy đua với thời gian để sẵn sàng cho giải đấu chung kết cuối mùa danh giá, khởi tranh ngày 29-10 tại Cancun (Mexico).
“Tôi rất tiếc phải rút lui vì cảm giác đầu gối của tôi không được tốt cho lắm. Tôi yêu khoảng thời gian tại Zhengzhou và tôi hy vọng mình có thể trở lại vào năm sau”, hạt giống số 4 Jabeur chia sẻ sau trận thắng.
Ở set đấu mở màn, hai tay vợt tạo đến 5 break nhưng chính Jabeur là người đã vượt lên để dẫn trước 5-2, rồi kết thúc set một sau 45 phút quần thảo.
Thời điểm hạt giống số 4 tiếp tục đoạt được hai break dẫn trước 5-2 ở set hai, Bronzetti xuất thần thi đấu quật khởi thắng ba ván tiếp theo và cứu được cả một match point trong hành trình san bằng tỉ số ván đấu 5-5.
Jabeur chặn đứng màn ngược dòng của đối thủ, khi sử dụng cú bỏ nhỏ sở trường lần thứ ba giành break của Bronzetti. Tuy nhiên ở ván cầm giao bóng tiếp theo, tay vợt người Tunisia vẫn không thể kết thúc trận đấu khi để Bronzetti cứu thêm ba match point và đòi break để đưa set đấu vào loạt tie-break.
Cuối cùng, chiến thắng cũng mỉm cười khi Jabeur kết thúc set hai dài 74 phút ở match point thứ 5, giành chiến thắng chung cuộc 2-0 trước Bronzetti.
Đối thủ của Jabuer, Kasatkina cũng vất vả vượt qua sự chống trả quyết liệt của Bai Zhuoxuan (hạng 117 thế giới) ở set hai. Phải đến match point thứ 4, Kasatkina mới hoàn thành chiến thắng kéo dài trong 90 phút.
Tuy từng thua Jabeur trong năm trận gần nhất nhưng bây giờ, tay vợt 26 tuổi người Nga Kasatkina sẽ vào thẳng vòng bán kết, chờ đợi đối thủ là cựu vô địch Pháp mở rộng Barbora Krejcikova hoặc Lesia Tsurenko (Ukraine).
Cùng thời điểm, tay vợt người Đức - Laura Siegemund đã đánh bại hạt giống số 11 Liudmila Samsonova 3-6; 6-2; 6-1 để giành vé vào tứ kết gặp Jasmine Paolini (Ý).
Trận tứ kết WTA 500 Zhengzhou còn lại là cuộc đọ sức giữa tay vợt chủ nhà Qinwen Zheng và đối thủ đến từ Ukraine - Anhelina Kalinina.
