Chủ nhà Malaysia đã giới thiệu Merdeka Cup 2024 với ba khách mời nước ngoài. Merdeka Cup 2024 là giải đấu truyền thống lần thứ 43 mừng ngày Quốc khánh Malaysia.
Giải năm nay, chủ nhà Malaysia mời ba vị khách gồm tuyển Philippines,Tajikistan và Lebanon, không có khách mời tuyển Việt Nam. Giải diễn ra đúng vào ngày FIFA, lịch tập trung đội tuyển từ ngày 2 đến 10-9-2024. Với giải đấu rơi vào lịch tập trung đội tuyển của FIFA thì các trận đấu được tính điểm để FIFA xếp vị thứ hàng tháng.
Năm nay chủ nhà King’s Cup 2024 của Thái Lan cũng không có ý định mời đội tuyển Việt Nam vì Việt Nam đã “bật bãi” khỏi tốp 100, cụ thể là đang xếp thứ 116 thế giới.
Trong khi đó tuyển Indonesia đang rất “hot” dù đứng dưới cả tuyển Việt Nam, cụ thể là thứ hạng 134 thế giới. Tuy nhiên trong tình hình hiện nay, tuyển Indonesia đang là “trend” của bóng đá Đông Nam Á vì Indonesia là đội tuyển duy nhất Đông Nam Á vào giai đoạn ba vòng loại World Cup 2026.
Thái Lan thường hay cân nhắc vấn đề này trước khi mời đội nào đá King's Cup. King’s Cup 2024, Thái Lan mời tuyển Indonesia sẽ gây tiếng vang lớn hơn tuyển Việt Nam.
Với Merdeka Cup 2024 này, khách mời Tajikistan hiện đang có thứ hạng 99 thế giới, Lebanon đang có thứ hạng 129 thế giới, còn Philippines hiện nay đang đứng 141 thế giới. Trong khi chủ giải Merdeka, tức Malaysia đang có thứ hạng 138 thế giới.
Merdeka Cup của Malaysia rất khác với King’s Cup của Thái Lan. Giải đấu truyền thống của Thái Lan là sân chơi dành cho đội tuyển quốc gia, trong khi đó Merdeka Cup của Malaysia lại linh hoạt hơn có khi là sân chơi của U-23, có khi là của đội tuyển quốc gia và thậm chí là có khi... pha trộn U-23 lẫn đội tuyển quốc gia.
Còn nhớ năm 2008, đội U-22 Việt Nam do HLV Mai Đức Chung và Lê Thụy Hải dẫn dắt lên ngôi vô địch khi đánh bại tuyển quốc gia Malaysia ở trận chung kết sau loạt luân lưu cân não.
Lần đó, tuyển thủ Việt Nam Phan Thanh Bình rất may mắn, Bình là thành viên trong đội vô địch Merdeka Cup 2008, sau đó khoác áo đội tuyển Việt Nam và cũng vô địch AFF Cup 2008.
Bóng đá Malaysia hiện nay lâm vào tình thế rất bi đát, thượng tầng kiến trúc đang đấu đá nhau dữ dội, tố cáo nhau, đội tuyển quốc gia đánh mất cơ hội vào giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2026 dù khởi đi rất tốt, đội U-16 của họ tham dự giải Đông Nam Á thể hiện kém và bị loại ngay sau vòng bảng.
Bốn cầu thủ trong đó có ba tuyển thủ Malaysia và một cựu tuyển thủ danh tiếng bị tội phạm tấn công cách đây vài tháng bằng acid, gây tai nạn giao thông, đập vỡ kính xe để cướp nhưng cảnh sát chưa tìm ra tung tích nghi phạm.
