Ba tháng chiến dịch quân sự của Israel đã biến nhiều khu vực rộng lớn ở Gaza thành đống đổ nát và khiến 22.400 người Palestine thiệt mạng, 57.600 người bị thương.
Chiến dịch trên không được Israel đặc biệt chú trọng. Trong số vũ khí, khí tài được Không quân Israel triển khai không kích phong trào vũ trang Hồi giáo Hamas (kiểm soát Dải Gaza, Palestine) từ ngày 7-10-2023 có lượng lớn do Mỹ sản xuất.
Mỹ đã cung cấp cho Israel – đồng minh thân cận của Mỹ tại Trung Đông nhiều hỗ trợ và viện trợ quân sự hơn các quốc gia khác kể từ Thế chiến 2. Có được sự ủng hộ lưỡng đảng về việc viện trợ thêm cho Israel, chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden nhanh chóng hỗ trợ quân sự cho nước này sau khi xung đột với Hamas bùng phát tại Dải Gaza.
Tháng 11-2023, quốc hội Mỹ thông qua dự luật cung cấp gói viện trợ khẩn cấp trị giá 14,3 tỉ USD cho Israel trong bối cảnh cuộc xung đột giữa nước này và Hamas lan rộng. Gói viện trợ khẩn cấp này bao gồm đạn dược, tàu sân bay và tiêm kích.
Tuy nhiên, các nhà lập pháp Mỹ đang bất đồng về việc viện trợ bao nhiêu, đặc biệt là trong bối cảnh gia tăng các lo ngại về thương vong và sự ly tán của người dân Palestine kể từ khi Israel tiến hành các cuộc tấn công chưa từng có ở Gaza. Phần lớn vũ khí và đạn dược Israel sử dụng trong các cuộc tấn công này là do Mỹ cung cấp.
Bên cạnh chiến dịch không kích ở Dải Gaza, quân đội Israel cũng đang chống nhóm vũ trang Hezbollah do Iran hậu thuẫn ở Lebanon.
Trang Business Insider liệt kê các loại máy bay chiến đấu mạnh mẽ nhất của Mỹ mà Israel đã sử dụng để chống Hamas.
F-15I
F-15I Ra'am đóng vai trò quan trọng trong chiến dịch không kích của Không quân Israel tại Dải Gaza.
Thiết kế của F-15I Ra’am dựa trên tiêm kích F-15E Strike Eagle, nhưng lớn hơn và có khả năng mang nhiều vũ khí hơn. Ngoài ra, F-15I còn có tầm hoạt động lớn hơn hai tiêm kích khác có trong biên chế Không quân Israel. Đó là lý do Không quân Israel gọi F-15I là máy bay chiến lược của họ.
Chiến cơ F-15I là máy bay chiến đấu trên không đa nhiệm, mặc dù máy bay này chủ yếu được sử dụng cho các cuộc tấn công mặt đất khi Hamas thiếu tên lửa vác vai và hệ thống phòng không cần thiết để đe dọa máy bay Israel.
Lực lượng Hamas đã cố phản đòn bằng tên lửa đất đối không, máy bay không người lái (UAV), chiến thuật vừa đánh vừa chạy (hit-and-run) vốn dựa vào hệ thống đường hầm.
F-35I
Dù F-35 là tiêm kích tàng hình do Mỹ sản xuất nhưng cho đến nay Israel là quốc gia duy nhất sử dụng máy bay này trong tình huống chiến đấu.
Tiêm kích F-35 đã bắn hạ 2 UAV của Iran gần không phận Israel hồi tháng 3-2021, và tấn công các bãi phóng tên lửa của Iran tại Syria hồi tháng 5-2018.
Bà Marillyn A. Hewson, Giám đốc điều hành tập đoàn quốc phòng Lockheed Martin (Mỹ), nói rằng việc Không quân Israel sử dụng tiêm kích tàng hình F-35 là điều rất quan trọng trong cuộc chiến chống phong trào Hezbollah – nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn tại Lebanon đã leo thang căng thẳng với Israel những tuần gần đây.
“Với công nghệ C4I được tích hợp vào biến thể F-35I Adir, tiêm kích này đặc biệt quan trọng trong việc chống lại mối đe dọa tên lửa từ Hezbollah thông qua việc xác định nhanh chóng và ưu tiên các mục tiêu cho Không quân Israel” – bà Hewson nói hồi tháng 5-2018.
Bà Hewson nói thêm các tiêm kích F-35I có thể bay ở chế độ mà chúng tôi gọi là “chế độ quái thú”, mang tới 8 tấn vũ khí bên trong và bên ngoài.
F-35 là tiêm kích tàng hình thế hệ thứ 5 do Lockheed Martin sản xuất. Israel đã sản xuất phiên bản F-35 của riêng nước này và lấy tên là F-35I Adir.
F-16I
Giống như F-35I, tiêm kích F-16I Sufa cũng được nâng cấp một số sửa đổi dành riêng cho Israel, khiến máy bay này trở thành khí tài quan trọng với Không quân Israel.
F-16I được trang bị các thùng nhiên liệu hợp quy để tăng dung tích nhiên liệu của máy bay, cho phép kho vũ khí bên trong cánh cất trữ thêm vũ khí thay vì thùng chứa bên ngoài, theo chuyên san quân sự The National Interest.
Tiêm kích F-16I còn có hệ thống tác chiến điện tử và hệ thống điện tử hàng không tiên tiến hơn, trong đó có hệ thống mồi nhử để bảo vệ máy bay trước các cuộc không chiến.
Tiêm kích này đã tham gia các cuộc tấn công nhằm vào mạng lưới đường hầm và một số kho vũ khí của Hamas.
Israel là nhà vận hành F-16 lớn nhất bên ngoài Mỹ. Nước này đã sử dụng một phi đội F-16 trong cuộc chiến tại Dải Gaza.
F-16 là máy bay chiến đấu đa nhiệm, được thiết kế cho các trận chiến không đối không và không đối đất, giống như F-15.
Giống như các loại tiêm kích khác, F-16 khi cất cánh thực hiện nhiệm vụ mang theo tên lửa và bom, trong đó có bom “ngu” (dumb bomb) không dẫn đường. Và loại bom này chiếm phần lớn trong các cuộc không kích của Israel.
