Cụ thể, GM Design đã giới thiệu hai mẫu xe concept mới có tên là PEV2 và PEV3. Những chiếc xe này được thiết kế để phục vụ di chuyển trong đô thị, đặc biệt là trong các thành phố đông đúc.
PEV2 và PEV3 có thiết kế tương tự như một số mẫu xe điện khác trên thị trường. Chúng lấy cảm hứng từ các mẫu xe nhỏ gọn như Renault Twizy và Microlino, cũng như từ Isetta - một mẫu xe kinh điển từ thập kỷ 1950. Điểm đặc biệt của PEV2 và PEV3 là khả năng di chuyển linh hoạt trong các đô thị đông đúc, giúp giảm tắc nghẽn giao thông và tiết kiệm năng lượng.
Theo Wade Bryant, Giám đốc thiết kế tại General Motors Advanced Design, dự án này đã được thành lập cách đây 3 năm với mục tiêu tìm kiếm giải pháp cho vận tải và mô hình kinh doanh trong tương lai của GM. Nhóm nghiên cứu đã tập trung vào ba thành phố lớn là New York, London và Thượng Hải, để xác định những thách thức mà người đi lại phải đối mặt. Kết quả là việc tạo ra xe điện PEV2 và PEV3, nhằm đáp ứng nhu cầu di chuyển của cư dân trong các thành phố đông đúc.
Nhóm nghiên cứu phát hiện rằng cư dân ở những thành phố này thường di chuyển dưới 64 km mỗi ngày và hiếm khi vượt quá 64 km/giờ. Điều này có nghĩa là hành khách đang tham gia giao thông lâu hơn mức cần thiết, trong những chiếc ô tô chiếm nhiều không gian hơn và sử dụng nhiều năng lượng hơn mức họ cần.
Vì vậy, Xe điện PEV2 và PEV3 được thiết kế để phù hợp với nhu cầu di chuyển trong thành phố, giúp giảm tắc nghẽn và bảo vệ môi trường
Như tên gọi của chúng, những chiếc xe điện nhỏ bé này có thể chở hai hoặc ba hành khách mặc dù có chiều dài chỉ khoảng 98,4 inch (2,5 m).
So sánh với Chevrolet Suburban – mẫu SUV cỡ lớn được nhiều người Mỹ sử dụng để di chuyển trong đô thị – xe điện PEV2 ngắn hơn tới 2,29 lần. Tuy nhiên, PEV2 được thiết kế để chia sẻ, với hành khách ngồi ngay phía sau người lái, giúp thân xe hẹp và gọn nhất có thể. Cả hai mẫu xe đều có khoảng để chân đủ nhỏ để đỗ sát lề, tiết kiệm không gian đỗ xe có giá trị trong đô thị. Xe điện PEV3 trông rộng hơn một chút so với PEV2.
Với việc các thành phố ngày càng trở nên đông đúc, ngày càng có nhiều người châu Âu chuyển sang sử dụng các phương tiện xe điện thuộc loại này, chẳng hạn như Citroen Ami. Người Nhật cũng ưa chuộng ô tô cỡ nhỏ, với những chiếc xe Kei xuất hiện trên những con phố đông đúc ở Tokyo trong nhiều thập kỷ.
Mặc dù xe điện này quá nhỏ so với thị hiếu của người Mỹ, nhưng có lẽ người tiêu dùng địa phương có thể bị thuyết phục nếu chúng có giá cả phải chăng. Nếu có nhiều người sử dụng xe điện này, giao thông sẽ giảm và chỗ đậu xe sẽ được giải phóng, giúp cuộc sống của mọi người trở nên dễ dàng hơn.
Thật tiếc là GM đã không xem xét đưa xe điện này vào sản xuất, nhưng điều đáng chú ý là SAIC-GM-Wuling (liên doanh Trung Quốc của GM) đã sản xuất chiếc xe điện Hongguang Mini nhỏ bé.
