Cô Renee Pagel (41 tuổi) là một y tá. Cuối tháng 7-2006, cô quyết định hiến thận cho cha của một sinh viên học để trở thành y tá.
Đến ngày 5-8-2006, khi cô Renee đang hồi phục sau khi hiến thận, có người đã lẻn vào nhà của cô ở Rockford, bang Michigan (Mỹ) và đâm chết cô. Khi ấy, cô đang nằm trên giường.
Sự ra đi của nữ y tá đã để lại trong lòng nhóm bạn thân của cô một nỗi đau rất lớn. Và phải mất 14 năm, với sự quyết tâm không ngừng nghỉ của những người bạn thân của cô Renee, kẻ giết người mới bị đưa ra trước công lý.
Cô Renee Pagel là ai?
Những người biết cô Renee mô tả cô là một người tử tế và dễ mến. Cô Renee là một y tá và là giảng viên y tá. Cô dường như đã dành cả cuộc đời để giúp đỡ người khác, theo trang tin Oxygen.
Cô ly thân với chồng là ông Michael Pagel và giành được quyền nuôi 3 đứa con.
Một lần tình cờ, cô Renee phát hiện cô Caitlin Salliotte – sinh viên ngành y tá mà cô Renee hướng dẫn – tìm hiểu về bệnh thận. Cô Renee hỏi thăm thì biết ông Phil Salliotte – cha của cô Caitlin – bị suy thận và đang chờ để được ghép thận mới. Sau đó, cô đã quyết định hiến thận cho cha cô Caitlin, mặc dù cô chưa từng gặp ông ấy trước đây.
"Tôi thực sự sửng sốt khi có người muốn làm điều đó. Tôi thực sự sốc vì cô ấy một người hoàn toàn xa lạ” – ông Phil kể lại.
Tuy nhiên, chỉ 5 ngày sau khi hiến thận, cô đã qua đời.
Vụ án
Cô Renee được cha cô phát hiện đã chết tại nhà riêng vào ngày 5-8-2006, sau khi cô không đến dự một hội chợ mà cô đã lên lịch tham dự cùng bạn bè.
"Ôi, con gái của tôi. Chúng tôi vừa tìm thấy con tôi nằm trên giường và con tôi bị đánh vào cánh tay. Toàn thân con tôi đầy máu” – cha cô Renee báo cảnh sát.
Ông E.J. Johnson – nhà điều tra của Cơ quan Cảnh sát Quận Kent (bang Michigan), đã nhanh chóng đến hiện trường và phát hiện ra rằng cái chết của cô Renee là một vụ giết người tàn bạo.
“Khi tôi bước vào phòng ngủ, tôi thấy cô Renee nằm nghiêng trên giường và tôi thấy máu khắp ga trải giường. Sau đó, tôi bắt đầu nhìn vào cánh tay, xung quanh đầu và mặt cô ấy và [có] rất nhiều vết cắt” – ông Johnson cho biết.
Nhân viên khám nghiệm tử thi sau đó đã xác định rằng cô Renee đã bị đâm hơn 50 nhát. Trong đó, cô Renee bị một vết đâm xuyên thẳng qua tay khi cô cố gắng tự vệ.
“Có máu trên tường, máu trên đèn, máu trên trần nhà” – ông Johnson nói.
Vào thời điểm xảy ra vụ việc, 3 đứa con nhỏ của cô Renee đang ở với cha.
Xuất hiện nghi phạm
Vào thời điểm bị giết, cô Renee và ông Micheal đã ly thân 1 năm.
Bạn bè của cô Renee cho biết một phần mâu thuẫn giữa hai người là trong khi cô Renee thường làm 2, 3 công việc để chu cấp cho gia đình, ông Michael chỉ làm việc bán thời gian hoặc không làm gì cả. Tuy nhiên, ông dành nhiều thời gian hơn cô Renee trong việc chăm sóc 3 đứa con của hai người là Sarah, Joel và Hannah.
Bạn của cô Renee cho biết đôi khi, ông Micheal từng làm mất mặt cô Renee trước mặt nhiều người. Khi cả hai sắp kỷ niệm 10 năm ngày cưới, ông Michael đã bất ngờ đề nghị ly hôn với cô Renee.
Tuy nhiên, theo nhiều nhân chứng, ông Michael vẫn là một người cha yêu thương và tận tụy với các con.
"Chúng tôi sống cùng nhau trong một trang trại và tôi sẽ thức dậy lúc 6 giờ sáng. Chúng tôi sẽ cưỡi ngựa và chăm sóc mọi thứ trong trang trại. Ông ấy là một người cha tốt" – Sarah kể.
Vụ án trở nên ít chú ý
Các nhà điều tra tin rằng cô Renee có thể đã bị một người quen giết. Theo đó, họ thấy hộp đựng đồ trang sức của cô Renee vẫn còn nguyên vẹn và tiền mặt vẫn nằm trên tủ quần áo. Các nhà điều tra cũng tìm thấy một chiếc đèn pin màu cam ở sân sau nhà cô Renee, nghi là do thủ phạm đánh rơi.
“Chiếc đèn pin sạch sẽ, không bẩn, không có dấu hiệu nào cho thấy nó đã ở bên ngoài trong một thời gian dài. Vì vậy, chúng tôi nghi ngờ rằng chiếc đèn pin vừa bị rơi gần đây”, theo nhà điều tra Bill Marks.
Sự nghi ngờ nhanh chóng đổ dồn về ông Michael. Bạn bè của cô Renee cho biết chỉ vài tuần trước khi vụ án xảy ra, ông Michael đã không giành được quyền nuôi con trên tòa.
“Michael đã rất tức giận. Ngày hôm đó, Renee trở về nhà sau phiên tòa, cô ấy nói với tôi rằng cô chưa bao giờ thấy anh ta tức giận như vậy” – bà Joyce Schaner, bạn của bà Renee, nhớ lại.
Vào đêm cô Renee bị giết, mẹ của ông Michael khai với cảnh sát rằng bà, ông Michael và các con ông đã đốt lửa trại. Sau đó, cả 3 đứa trẻ và ông Michael ngủ đã đi ngủ.
Trong quá trình khám xét nhà ông Michael, các nhà điều tra cũng phát hiện ông Michael đã ghi lại những lời căm ghét vợ mình trong một tài liệu được giấu kỹ trong nhà.
Tìm ra hung thủ
Vụ án sau đó có phần đình trệ. Tuy nhiên, bạn bè của cô Renee vẫn quyết tâm không để vụ việc chìm xuống. Trong 14 năm sau đó, họ dán áp phích, tờ rơi, gặp gỡ các phương tiện truyền thông và thậm chí gọi điện cho các điều tra viên để tiếp tục thúc đẩy quá trình điều tra.
Năm 2020, các nhà điều tra đã tìm được manh mối cho thấy trong nhà ông Michael có chiếc đèn pin màu xanh giống chiếc đèn pin được tìm thấy tại hiện trường. Những chiếc đèn pin màu cam và màu xanh đã được bán theo gói hai chiếc và pin bên trong mỗi chiếc đèn pin đều có cùng số lô.
Cuối cùng, các nhà điều tra đã có đủ bằng chứng để bắt ông Michael và buộc tội ông này giết vợ. Công tố viên đã đề nghị tội danh giết người cấp độ hai đối với ông Michael.
