Cả hai đội đều giành được suất vào vòng loại trực tiếp bằng một chiến thắng trong trận đấu cuối cùng của bảng Olympic Paris 2024, nhưng lối chơi chung của Ai Cập khiến họ rộng cửa thắng đậm Paraguay có hàng thủ kém cỏi.
Đừng đùa với các Pharaohs
Sau khi Tây Ban Nha đã chắc suất đi tiếp và quyết định xoay tua đội hình cho trận đấu cuối bảng C, đội tuyển Olympic Ai Cập đã tận dụng tối đa lợi thế này để nhảy lên đứng đầu bảng. Giành vé vào tứ kết. Pharaohs đã thắng ứng viên Tây Ban Nha 2-1, với Ibrahim Adel lập cú đúp tại Bordeaux. Dù Samu Omorodion đã gỡ lại một bàn muộn, Ai Cập vẫn giữ 3 điểm để qua mặt đối thủ này.
Bất ngờ lên nhất bảng, Ai Cập có lúc tưởng chừng như không thể đi tiếp, sau khi họ khởi đầu chiến dịch Olympic Paris 2024 bằng trận hòa 0-0 đáng thất vọng trước Cộng hòa Dominica. Sau đó, Pharaohs vùng dậy qua mặt Uzbekistan 1-0, nhờ bàn thắng quan trọng từ Ahmed Nabil Koka. Hai chiến thắng liên tiếp đã đưa đội bóng của HLV Rogerio Micale vào cuộc đua giành huy chương bóng đá đầu tiên trong lịch sử của Ai Cập.
Trước đó, Ai Cập đã giành vé tham dự Olympic Paris 2024 với vị trí á quân tại Cúp bóng đá châu Phi U-23 gần nhất, sau khi họ thất bại ở tứ kết Thế vận hội Tokyo 2020 bởi đối thủ lớn Brazil, đội sau đó giành huy chương vàng. Chỉ còn hai chiến thắng nữa để Pharaohs có huy chương, nhưng đội bóng tiếp theo ở tứ kết Olympic Paris 2024 đã thể hiện tinh thần tuyệt vời để hồi phục sau trận thua đầu tiên vòng bảng.
Paraguay đã phải chịu thất bại 0-5 trong trận mở màn Thế vận hội tuần trước, khi Nhật Bản đã nghiền nát đối thủ Nam Mỹ chỉ còn 10 người tại Bordeaux. Tuy nhiên, không bị nản lòng bởi thất bại đó, La Albirroja đã thể hiện sự kiên cường để giành chiến thắng kịch tính 4-2 trước Israel, đưa họ trở lại cuộc đua giành vé vào vòng loại trực tiếp.
Chiến thắng căng thẳng 1-0 trước Mali trận cuối vòng bảng nhờ bàn thắng sớm của Marcelo Fernandez đã giúp Paraguay vào tứ kết lần đầu tiên kể từ Athens 2004, nơi họ vào trận chung kết đáng nhớ. HLV kỳ cựu Carlos Jara Saguier đã dẫn dắt quốc gia mình giành huy chương bạc vào dịp đó, và sau khi được bổ nhiệm lại vào tháng 10 năm ngoái, ông thầy 73 tuổi đang hướng đến việc tái lập thành tích đó sau hai thập kỷ.
Dù không tạo được ấn tượng nhiều ở cấp độ quốc tế, Paraguay hiện đã tiến vào giai đoạn sau ở cả ba lần tham dự Thế vận hội, và đội hình của Saguier cố gắng lấy cảm hứng từ những người đi trước để chống chọi Ai Cập.
Những nhân vật đáng chú ý
Sau chiến thắng ấn tượng lần trước, Rogerio Micale dự kiến sẽ giữ niềm tin vào bộ ba tấn công Osama Faisal, Ibrahim Adel và tiền vệ cánh của Zamalek, Ahmed Sayed. Trong khi đó, Adel đã trở thành ngôi sao của chiến dịch AFCON U-23 của Ai Cập và không chỉ ghi hai bàn vào lưới Tây Ban Nha mà còn trước Iraq trong trận đấu giao hữu cuối cùng.
Ahmed Nabil Koka đã hồi phục sau chấn thương chân khiến anh bỏ lỡ trận đấu đầu tiên để tham gia cùng đội trưởng Mohamed Elneny ở tuyến giữa, nhưng anh sẽ tiếp tục giữ vị trí tiền vệ phòng ngự ngay trước hàng thủ của Pharaohs.
Trong khi đó, Paraguay sẽ dựa vào tiền đạo của Libertad, Marcelo Fernandez, để lấy cảm hứng tại Stade Velodrome, sau khi anh ghi ba bàn trong hai trận đấu gần đây nhất. Wilder Viera bị đuổi khỏi sân trong trận mở màn của La Albirroja, sau đó anh bị đẩy lên ghế dự bị trong trận gặp Mali, và vẫn chưa rõ ai sẽ hỗ trợ ngôi sao của Brighton & Hove Albion, Julio Enciso và tiền đạo của Huracan, Marcelo Perez ở phía trước.
Đội hình dự kiến của Ai Cập: Alaa; Fayed, Abdelmeguid, Eid, El-Debes; Elneny; Shehata, Kouka; Sayed, Faisal, Adel; Đội hình của Paraguay: R. Fernandez; Rivas, De Jesus, Balbuena, Nunez; M. Fernandez, M. Gomez, D. Gomez, Caballero; Enciso, Perez.
Dự đoán: Ai Cập 3-1 Paraguay: Sở hữu hàng công sắc bén, Ai Cập đã có chuỗi kết quả tốt và nên tiếp tục đà này vào trận tứ kết, nơi họ có thể tận dụng sự yếu kém của hàng thủ Paraguay đã thủng lưới bảy bàn trong giai đoạn vòng bảng Olympic Paris 2024.
