Mãi đến hai năm sau, trong buổi gia hạn hợp đồng với ông thầy người Hàn, đại diện VFF mới chính thức gửi lời cảm ơn và tri ân bầu Đức - người có công lớn trong việc lựa chọn lẫn trả lương cho HLV Park Hang-seo.
Ai cũng biết ông Park đã giúp nâng cấp bóng đá Việt Nam lên một tầm cao mới, không chỉ từ con số 97 thế giới, thứ 15 châu Á, số một Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA, mà còn bởi chất lượng cầu thủ trong cách chơi của ông. Thầy trò ông Park cũng đang dẫn đầu bảng G vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á với mục tiêu đi tiếp cùng một suất đá vòng chung kết Asian Cup 2030.
HLV Park Hang-seo thành công lớn với bóng đá Việt Nam trong hơn hai năm qua. Ảnh: NGỌC DUNG
HLV Park Hang-seo đã chấp nhận gắn bó với bóng đá Việt Nam thêm ba năm nữa, không chỉ vì cái tình của giới hâm mộ, mà còn là cái nghĩa với bầu Đức. Ông Park lần nào nhắc đến bầu Đức cũng rưng rưng nhớ lại cách đây hơn hai năm, họ gặp nhau như định mệnh của mối lương duyên.
Hồi đó, VFF mà bầu Đức còn làm Phó Chủ tịch VFF phụ trách tài chính làm gì cũng bị chê. Đơn giản các đội tuyển Việt Nam đá khó hiểu thua te tua từ AFF Cup 2016 đến rớt khỏi vòng bảng SEA Games 2017. Rất ít người lạc quan về khả năng vượt qua nỗi ám ảnh quá khứ hơn nửa thế kỷ không biết vô địch SEA Games và suốt bốn mùa AFF Cup chuyên làm kẻ đến sau.
Cả khi HLV Park Hang-seo tuyên bố hùng hồn sẽ giúp bóng đá Việt Nam lọt vào tốp 100 thế giới hay mơ mộng đoạt vé chơi Olympic Tokyo 2020, người ta dường như chỉ nghe cho vui. Có những người khó tính còn tiên đoán ông Park khó làm nên chuyện, vì nếu giỏi đã dẫn dắt đội bóng có đẳng cấp cao hơn đội hạng ba Hàn Quốc. Rằng thời của ông Park đã qua 17 năm rồi, khi ông còn làm trợ lý cho HLV lão luyện Guus Hiddink giúp bóng đá xứ Hàn đoạt hạng tư thế giới năm 2002.
Bầu Đức có công lớn trong việc đưa ông Park về huấn luyện các đội tuyển Việt Nam...
... và ông thầy người Hàn sẽ tiếp tục gắn bó với VFF thêm ba năm nữa. Ảnh: NGỌC DUNG
Người hâm mộ trên sân Mỹ Đình nói lời cảm ơn ông Park và bầu Đức. Ảnh: NGỌC DUNG
Ông Park lẳng lặng với những phần việc của mình, như chờ đáp ứng sự mong mỏi của VFF biết đâu vô địch Đông Nam Á vào cuối năm, trong bối cảnh giới quan sát không mong gì các đội tuyển đủ sức giành giật vị trí ở vòng chung kết U-23 châu Á, Asiad 18.
Lại nhớ ngay cả VFF cũng thấy mình yếm thế, với ba lần đặt vé máy bay về nước cho thầy trò ông Park ở giải U-23 châu Á. Một phó chủ tịch VFF chỉ dám lấy vé sang Trung Quốc ủy lạo tinh thần cầu thủ trẻ sau hai trận đầu vòng bảng, với suy nghĩ đằng nào chẳng sớm dừng cuộc chơi. Có ai ngờ học trò ông Park chạy một mạch đến trận chung kết.
Đội quân cứ ngỡ lót đường giải châu Á hồi hương như những người hùng. Ông Park và hai cầu thủ góp công lớn là Quang Hải cùng thủ môn Bùi Tiến Dũng còn được tặng cả huân chương Lao động.
Đội tuyển Việt Nam vừa có chiến thắng UAE trên sân Mỹ Đình để vươn lên đứng đầu bảng G vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á. Ảnh: NGỌC DUNG
Chỉ có giới hâm mộ vẫn còn ngờ vực, nhờ đối thủ chủ quan và yếu đi, hoặc do U-23 Việt Nam ăn may. Ông Park có lẽ không quá để ý đến những quan điểm trái chiều. Nhưng VFF thì có tư tưởng một chiều như cũ, khi yêu cầu ông tập trung mọi nguồn lực cho AFF Cup vào cuối năm, thay vì dốc sức ra chơi ở Asiad 18 lâu nay thường chơi cho đủ tụ.
Lại thêm một bất ngờ khác của tuyển Olympic Việt Nam khi vào đến bán kết thua Hàn Quốc 1-3 – đội bóng quê hương của ông Park vô địch sau đó. Lọt tốp bốn đội mạnh nhất giải châu Á này càng làm cho VFF nở mày nở mặt. Ông Park tự tin hơn. Bầu Đức thở phào nhẹ nhõm vì không mua phải “hàng hớ”.
Từ cái duyên của ông Park, làng bóng Việt Nam thừa thắng xông lên vô địch AFF Cup 2018, vào đến tứ kết Asian Cup 2019 và đứng đầu bảng của vòng loại U-23 châu Á 2020, đặc biệt sướng khi đè bẹp U-23 Thái Lan bốn bàn không gỡ.
Tham vọng của ông Park là giúp đội tuyển Việt Nam đoạt vé chơi Olympic Tokyo 2020. Ảnh: NGỌC DUNG
Đá giải chơi nào ông Park cũng bắt học trò đá thật, như lúc vô địch giải tiền Asiad 18, thắng chủ nhà Thái Lan ở sân chơi King’s Cup 2019. Còn ở vòng loại thứ hai World Cup 2022 đang diễn ra, đội tuyển Việt Nam đã thắng ba trận, hòa một trận để vươn lên dẫn đầu bảng G.
Không phải tự nhiên mà ông Park sau mỗi giải đấu thường tìm gặp bầu Đức cho bằng được chỉ để siết chặt tay nhau nói lời cảm ơn. Họ như những người bạn tri kỷ với sự sắp đặt của định mệnh gặp nhau vì cần có nhau.
Giờ thì chẳng ai còn nói thầy trò Park Hang-seo ăn may nữa. Bầu Đức xoa tay mãn nguyện sau hai năm giúp VFF trả lương cho thầy Hàn. VFF an tâm với duyên phận ông Park khi chịu đặt bút ký bên nhau thêm ba năm nữa…
