Bất chấp những chỉ trích lan nhanh, HLV Polking vẫn tỏ ra lạc quan về cơ hội đi tiếp của Voi chiến tại vòng loại thứ hai World Cup 2026, khu vực châu Á. Giải đấu mà tuyển Thái Lan thua ngược tuyển Trung Quốc 1-2 tại SVĐ Quốc gia Rajamangala trong lượt trận mở màn của bảng C.
Tiền vệ 31 tuổi, Sarach Yooyen mở tỉ số trước cho tuyển Thái bằng một cú sút xa ở phút thứ 23. Nhưng chỉ 6 phút sau, Wu Lei gỡ hòa 1-1 bằng một pha chạm bóng tinh tế. Sau đó ở phút 74, cầu thủ vào thay người Wang Shangyuan ấn định chiến thắng 2-1 cho tuyển Trung Quốc bằng cú đánh đầu ở cự ly gần.
Chia sẻ sau trận Thái Lan thua ngược tuyển Trung Quốc, HLV Polking cho biết: “Đó là một kết quả đáng thất vọng. Chúng tôi đã chơi tốt và có một số cơ hội nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Chúng tôi đã để thủng lưới hai bàn từ các pha phản công. Điều này đáng lẽ ra không nên xảy ra”.
Theo lịch trình thi đấu, tuyển Thái Lan có chuyến làm khách trên sân của tuyển Singapore vào ngày 21-11, trong khi tuyển Trung Quốc sẽ đón tiếp Hàn Quốc, đội đầu bảng C vừa đánh bại Singapore tỉ số 5-0.
Hai đội đứng đầu mỗi bảng (trong số chín bảng đấu) sẽ giành quyền đi tiếp vào vòng loại thứ 3 World Cup 2026.
Trước cơ hội đi tiếp của Voi chiến, HLV Polking nhấn mạnh: “Chúng ta vẫn còn hy vọng. Chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu. Nếu đánh bại Singapore, đội tuyển Thái Lan sẽ trở lại đúng mục tiêu”.
Ở trận đấu gặp Singapore, Thái Lan có thể sẽ vắng tiền vệ Chanathip Songkrasin và hậu vệ Pansa Hemviboon. Cả hai tuyển thủ chủ lực của Thái Lan đã khập khiễng rời sân trong trận gặp tuyển Trung Quốc.
Cùng với chiến dịch “Mano out” trên mạng xã hội, đội tuyển Thái Lan dù quy tụ nhiều cá nhân xuất sắc nhất dưới thời HLV Polking cũng bị chỉ trích “nguyên liệu tốt nhưng đầu bếp tồi”.
Theo Bangkok Post, nhiều CĐV không hài lòng với đội hình xuất phát lẫn lựa chọn thay người của HLV Polking. “Ông ấy chỉ giỏi ở cấp độ ASEAN chứ ở cấp độ châu Á thì không”, một người hâm mộ viết.
Chấn thương của Chanathip vừa được Siam Sport cập nhật: “Jay (biệt danh của Chanathip) bị đau ở chân trái. Không bị tổn thương ở xương. Tuy nhiên, chấn thương sẽ tiếp tục được xem xét liệu Chanathip có sẵn sàng để đến Singapore hay không”.
Đội tuyển Thái Lan sẽ trở lại tập luyện vào hôm nay (18-11) tại Trung tâm Đào tạo BGPU, trước khi khởi hành đến Singapore vào sáng ngày 19-11 từ sân bay Don Mueang.
