Sự khác biệt giữa hai đội là quả phạt đền mà trọng tài sau khi tham khảo VAR đã trao cho West Ham đã khiến đội khách Man United ôm hận. Ông thầy người Hà Lan gọi sự can thiệp của VAR là bất công, sau khi trọng tài xác định Matthijs de Ligt đã cản trở Danny Ings một cách bất hợp pháp trong vòng cấm.
Man United chỉ thắng một trong tám trận gần nhất và chiếc ghế của HLV Ten Hag ngày càng lung lay mạnh mẽ. Chính vì thế, ông đã không ngần ngại lên tiếng chỉ trích các trọng tài sau quả phạt đền gây tranh cãi ở phút bù giờ và cho rằng đội bóng của mình thua do trọng tài.
Trước đó, Crysencio Summerville mở tỷ số cho West Ham khi trận đấu chỉ còn 15 phút nữa là kết thúc, nhưng tiền vệ Casemiro đánh đầu san bằng tỷ số chỉ 7 phút sau. Bước ngoặt của cuộc chơi trên sân London khi tình huống có sự can thiệp của VAR đã trôi đi rất lâu, đến tận phút bù giờ và trọng tài đã trao cho đội trưởng Jarrod Bowen một quả phạt đền giúp anh ghi bàn thắng quyết định, đã khiến HLV Ten Hag nổi giận.
“Thật không công bằng khi chúng tôi phải chịu quả phạt đền”, HLV Ten Hag nói với BBC Sport, "Thật khó để cho rằng Matthijs de Ligt phạm lỗi. Trước mùa giải, Ban tổ chức có hướng dẫn về việc VAR chỉ can thiệp vào những lỗi rõ ràng và hiển nhiên. Và tình huống đó chắc chắn không phải là lỗi rõ ràng và hiển nhiên từ trọng tài trên sân.
VAR mang lại nhiều sự thất vọng hơn, nhưng tôi không thể làm gì với điều đó. Tôi đã nói chuyện với các trọng tài và quan chức. Nhưng quyết định đã được đưa ra. Không còn cách nào quay lại nữa và đó là bóng đá. Đây là lần thứ ba tôi cảm thấy bất công trong mùa giải và điều đó ảnh hưởng lớn đến đội bóng, đến điểm số và vị trí của chúng tôi trên bảng xếp hạng. Nó phản ảnh không đúng thực tế”.
Man United từng cảm thấy tức giận khi Bruno Fernandes bị đuổi khỏi sân trong trận thua 0-3 ngay trên sân nhà trước Tottenham, nhưng án treo giò dành cho cầu thủ người Bồ Đào Nha sau đó hủy bỏ vì sai lầm của trọng tài. Có quá nhiều thiệt thòi cho Man United ở mùa này như cái cách HLV Ten Hag phản ứng: “Chúng tôi không đáng thua Spurs vì chiếc thẻ đỏ không đúng cho Bruno khiến chúng tôi chỉ còn 10 người khi tỷ số chỉ là 1-0. Đó không phải là đánh giá công bằng đối với MU, vì chúng tôi không có cơ hội để phục hồi”.
Về trận thua West Ham, ông thầy người Hà Lan cũng thất vọng vì các học trò không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, khi tạo ra 1,48 bàn thắng kỳ vọng trong hiệp một mà không thể ghi bàn. Đáng tiếc nhất là Diogo Dalot bất ngờ sút bóng vọt xà ngang ở phút thứ 32, sau khi đã vượt qua cả thủ môn Lukasz Fabianski.
"Chúng tôi không thể ghi bàn, dù tạo ra rất nhiều cơ hội. Man United đáng lẽ phải dẫn trước hai hoặc ba bàn", HLV Ten Hag tiếc rẻ, “Hiệp 2 chúng tôi đã ép sân, nhưng sau đó lại trao cơ hội cho đối phương. Khi đang thua 1-0, các cầu thủ cần có cá tính và bản lĩnh hơn phục hồi trận đấu trở lại. Chúng tôi phải nhìn vào gương và soi lại mình, vì không không biết ghi bàn trong một trận đấu hay. Có rất nhiều cơ hội bị trôi qua khiến chúng tôi thua trận, thì đó là một cảm giác tồi tệ”.
Ban tổ chức giải Ngoại hạng Anh cũng đã làm rõ lý do trao quả phạt đền quyết định chiến thắng trận đấu cho West Ham với lời giải thích: "Trọng tài ban đầu không trao quả phạt đền cho West Ham sau pha vào bóng của de Ligt với Ings. Tuy nhiên, VAR xác định có đủ va chạm ở phần chân dưới của Ings và đề nghị xem xét lại. Trọng tài đã hủy bỏ quyết định ban đầu và cho West Ham hưởng quả phạt đền”.
