Hắn tạo tài khoản Facebook giả rồi dụ các nạn nhân đến cửa hàng McDonald’s sẽ được giảm giá đậm, sau đó hắn ra tay nổ súng. Cha mẹ hắn là dân Iran xin nhập cư vào Đức cuối thập niên 1990.
Bộ trưởng Nội vụ Đức Thomas de Maizière khẳng định trong quá khứ chắc chắn David Ali Sonboly đã bị các thanh niên cùng lứa quấy rối. Trò chuyện với AP, nhà tâm lý học Mỹ Peter Langman, tác giả cuốn “Điên đầu: Vì sao học sinh giết người”, giải thích: “Người giết người hàng loạt ở tuổi 20 thường nghiên cứu hành động của những kẻ sát nhân khác để tìm hình mẫu. Bọn giết người lớn tuổi hơn không làm vậy”.
Cảnh sát đã tìm thấy sách của Peter Langman (bản dịch tiếng Đức) tại nhà David Ali Sonboly. Cơ quan điều tra cho biết kết quả khám xét cho thấy hắn ngưỡng mộ Anders Breivik (tên xả súng giết 77 người ở Na Uy năm 2011) và theo dõi rất kỹ vụ tấn công bằng rìu trên tàu hỏa tối 18-7. Theo báo Bild, David Ali Sonboly đã dùng ảnh của Anders Breivik làm ảnh đại diện cho ứng dụng nhắn tin Whatsapp.
