HLV trưởng Timur Kapadze đã thách thức các cầu thủ U-23 Uzbekistan của ông tiếp tục cải thiện sau khi họ giành được suất vào tứ kết giải U-23 châu Á bằng chiến thắng ấn tượng 5-0 trước Kuwait. Trận đấu còn lại ở bảng D, Việt Nam cũng thắng Malaysia 2-0.
Như vậy, sau hai lượt trận ở bảng D giải U-23 châu Á, Uzbekistan và Việt Nam giành quyền vào tứ kết sớm 1 vòng đấu với 2 trận toàn thắng, còn Malaysia và Kuwait chưa có điểm nào đều bị loại. Lượt trận cuối cùng ở bảng D diễn ra cùng giờ vào lúc 22h30 ngày 23-4, Việt Nam sẽ gặp Uzbekistan nhằm phân định ngôi đầu bảng, còn Malaysia cùng Kuwait đá trận cầu thủ tục mang ý nghĩa danh dự trước khi chia tay giải.
Với hiệu số tốt hơn, Uzbekistan chỉ cần hòa Việt Nam là giữ ngôi đầu bảng. Đội nhì bảng D có đến 99% khả năng sẽ gặp đương kim vô địch Saudi Arabia ở tứ kết, bởi Saudi Arabia đang dẫn đầu bảng C với 6 điểm tuyệt đối cùng hiệu số bàn thắng bại rất cao.
Trận đấu giữa U-23 Việt Nam và U-23 Uzbekistan cũng rất quan trọng và mang ý nghĩa quyết định dù cả hai đã giành vé đi tiếp. Lý do là vì đội nào cũng muốn tránh Saudi Arabia ở tứ kết. Cả hai sẽ tái hiện trận chung kết U-23 châu Á 2018 tại Thường Châu, Trung Quốc.
HLV Timur Kapadze của U-23 Uzbekistan nói sau trận thắng Kuwait 5-0: “Mặc dù có tỷ số cao và chúng tôi chơi rất tốt nhưng đây là một trận đấu khó khăn. Đối thủ của chúng tôi chơi phòng ngự tốt nhưng các cầu thủ của tôi đã thể hiện xuất sắc”.
HLV Timur Kapadze cũng chia sẻ về mục tiêu của U-23 Uzbekistan tại giải U-23 châu Á, bắt đầu từ trận đấu với Việt Nam. HLV Kapadze nói: “Điều quan trọng là giành được ba điểm và mục tiêu là U-23 Uzbekistan tiếp tục cải thiện, bắt đầu từ trận đấu tiếp theo”.
Trong khi Uzbekistan tiến một bước gần hơn tới giấc mơ giành vé dự Olympic Paris thì hi vọng của U-23 Kuwait đã tan thành mây khói sau trận thua thứ hai liên tiếp. Nhưng sau trận đấu, HLV trưởng Emilio Pexi của U-23 Kuwait đã ca ngợi các cầu thủ của ông vì thái độ thi đấu "như chiến binh".
HLV Emilio Pexi của U-23 Kuwait cho biết: “Chúng tôi đã đấu với một trong những đội là ứng cử viên được yêu thích ở giải đấu. Chúng tôi không cùng đẳng cấp với họ. Khi xem trận đấu, bạn có thể thấy có sự khác biệt lớn giữa hai đội nhưng đây là những trải nghiệm tốt cho các cầu thủ của chúng tôi. Kuwait cần thêm nhiều trận đấu và giải đấu như thế này để phát triển.
Các cầu thủ của chúng tôi đã có một thái độ tốt. Tôi tin rằng trong sáu năm tới, chúng tôi có thể có sáu đến bảy cầu thủ có thể góp mặt vào đội hình tuyển quốc gia, nhưng chúng tôi cần thời gian để phát triển họ. Những người này là những chiến binh và họ sẽ cố gắng hết sức để giành chiến thắng trong trận đấu tiếp theo”.
