Ông chủ tập đoàn INEOS, tỉ phú giàu nhất nước Anh Sir Jim Ratcliffe chuẩn bị mua 25% cổ phần của Manchester United. Thương vụ này được cho là sẽ hoàn tất trong vài ngày tới và không thể đảo ngược. Sir Jim Ratcliffe còn sở hữu vài đội thể thao khác, tiêu biểu như CLB của Ligue 1 Nice. Đây chính là vấn đề khiến MU có thể bị cấm tham dự Champions League mùa tới.
Tỉ phú người Anh Sir Jim Ratcliffe sắp đạt được thỏa thuận trị giá 1,3 tỉ bảng Anh với nhà Glazers, theo đó công ty của ông là INEOS sẽ mua 25% cổ phần của MU, đánh dấu điều họ hy vọng là bước đầu tiên trong quá trình tiếp quản toàn bộ đội chủ sân Old Trafford theo từng giai đoạn. Nhưng tập đoàn INEOS của Ratcliffe đã sở hữu đội bóng Nice của Pháp, điều này đặt ra vấn đề cho hy vọng chơi bóng ở Champions League của “Quỷ đỏ”.
Theo quy định "một chủ sở hữu nhiều câu lạc bộ" hiện tại của LĐBĐ châu Âu (UEFA), cách duy nhất để cả MU và Nice đều có thể chơi ở giải châu Âu trong mùa bóng tới là, một đội tham dự Champions League, đội còn lại dự Conference League.
Mặc dù nhà Glazer vẫn là chủ sở hữu MU trên thực tế, nhưng Sir Jim Ratcliffe được cho là sẽ kiểm soát toàn bộ hoạt động bóng đá của đội chủ sân Old Trafford sau khi hoàn tất việc mua 25% cổ phần "quỷ đỏ".
Một nguồn tin của UEFA nói với tờ Sun Sports rằng, tình hình rất "rõ ràng", vì các đội do cùng một bên kiểm soát phải không được đối đầu với nhau trong cùng một giải đấu, như đã nêu trong Điều 5.02 trong quy định của UEFA.
Nếu cả Nice và MU đều lọt Top 4 lần lượt tại Ligue 1 và Premier League, đội nào xếp ở vị trí cao hơn trên bảng xếp hạng giải quốc gia của mình sẽ giành quyền dự Champions League mùa tới, trong khi đội còn lại sẽ bị UEFA cấm thi đấu ở Champions League.
Tuy nhiên, nếu cả hai cán đích ở vị trí giống nhau trong Top 4 ở giải vô địch quốc gia, thì MU sẽ giành vé dự Champions League mùa tới, vì giải Premier League của MU có thứ hạng cao hơn giải Ligue 1 của Nice trên bảng xếp hạng UEFA.
Hiện Nice đang xếp thứ hai ở Ligue 1, còn MU chật vật ở vị trí thứ 6 Premier League. Tuy nhiên, đầu năm nay, MU và Nice đều nhận được hi vọng khi chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin. Ông đã đưa ra gợi ý của mình trong cuộc trò chuyện với cựu đội trưởng MU Gary Neville rằng, quy định chủ sở hữu nhiều CLB của UEFA sẽ sớm được nới lỏng.
“Chúng tôi không chỉ nghĩ về Manchester United,” Ceferin tiết lộ với huyền thoại “quỷ đỏ” Neville trên Overlap vào tháng Ba, “Chúng tôi có năm hoặc sáu chủ sở hữu câu lạc bộ muốn mua một câu lạc bộ khác. Chúng tôi phải xem phải làm gì. Các lựa chọn là giữ nguyên như vậy hoặc chúng tôi cho phép họ chơi ở cùng một giải đấu.
Tôi vẫn chưa chắc chắn. Chúng ta phải nói về những quy định này và xem phải làm gì với nó. Ngày càng có nhiều người quan tâm đến việc sở hữu nhiều câu lạc bộ bóng đá. Chúng ta không nên chỉ nói không với các khoản đầu tư cho nhiều câu lạc bộ, về quyền sở hữu, nhưng chúng tôi phải xem chúng tôi đặt ra loại quy tắc nào trong trường hợp đó, vì các quy tắc phải nghiêm ngặt.
Theo một quan điểm, đúng là nếu bạn là chủ sở hữu của hai câu lạc bộ và họ chơi trong cùng một giải đấu, bạn có thể nói rằng một câu lạc bộ thua vì bạn muốn câu lạc bộ kia thắng. Nhưng đối với bạn, với tư cách là một cầu thủ bóng đá, bạn có làm vậy không? Bạn có nghĩ rằng việc nói với huấn luyện viên là dễ dàng như vậy không, bạn có nghĩ là dễ dàng nói chúng ta sẽ thua trận vì đối phương muốn thắng hay không?”.
