Hàn Quốc và Mỹ đã quyết định hủy cuộc tập trận Người Bảo vệ Tự do Ulchi dự kiến diễn ra vào tháng 8 tới, các quan chức từ hai nước cho biết ngày 19-6.
“Hàn Quốc và Mỹ đã đồng ý ngưng mọi hoạt động lên kế hoạch liên quan cuộc tập trận Người Bảo vệ Tự do Ulchi đã được xếp lịch vào tháng 8” - Bộ Quốc phòng Hàn Quốc tuyên bố trong tin nhắn gửi đến các nhà báo.
“Hàn Quốc và Mỹ sẽ tiếp tục tham vấn các biện pháp tiếp theo” – Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết, nói rằng hiện chưa có quyết định gì liên quan đến các cuộc tập trận, huấn luyện chung khác của hai bên.
Bộ Quốc phòng Mỹ cũng ra tuyên bố: “Theo cam kết của Tổng thống Trump và theo bàn tính với đồng minh Hàn Quốc, quân đội Mỹ đã ngưng mọi kế hoạch chuẩn bị cho cuộc tập trận chung với Hàn Quốc mang tên Người Bảo vệ Tự do Ulchi vốn đã lên lịch vào tháng 8 tới”.
Trực thăng quân sự AH-64 của Mỹ bay phía trên xe bọc thép trong một cuộc tập trận bắn đạn thật Mỹ-Hàn, diễn ra ở TP Pocheon, tỉnh Gyeonggi (Hàn Quốc) - gần khu phi quân sự liên Triều ngày 21-4-2017. Ảnh: REUTERS
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ Dana White cũng nói quyết định này chỉ liên quan đến cụ thể cuộc tập trận Người Bảo vệ Tự do Ulchi: “Chúng tôi vẫn tiếp tục phối hợp ở các hành động khác. Hiện chưa có quyết định gì về các cuộc tập trận khác”. Theo bà White, quyết định này sẽ không ảnh hưởng gì đến các hoạt động ở Thái Bình Dương bên ngoài bán đảo Triều Tiên.
Bà White cho biết Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis, Ngoại trưởng Mike Pompeo và Cố vấn An ninh Quốc gia John Bolton sẽ gặp nhau trong tuần này bàn các bước đi tiếp theo.
Trong khi đó Nhà Trắng cho biết các cuộc tập trận chung Mỹ-Hàn khả năng lớn sẽ được đưa vào trạng thái “ngừng chờ” nếu Triều Tiên cho thấy chân thành trong cam kết giải trừ hạt nhân.
“Lúc này bàn bạc vẫn đang tiếp tục. Miễn Triều Tiên tiếp tục thể hiện ý tốt chúng tôi hy vọng các cuộc tập trận này sẽ ngừng lại” – người phát ngôn Nhà Trắng Sarah Sanders nói với báo chí ngày 18-6.
Lính thủy quân lục chiến Hàn Quốc và Mỹ trong một cuộc tập trận mùa đông ở TP Pyeongchang, tỉnh Gangwon (Hàn Quốc) ngày 19-12-2017. Ảnh: REUTERS
Người Bảo vệ Tự do Ulchi là một trong những cuộc tập trận chung thường niên lớn của Mỹ và Hàn Quốc. Năm ngoái có tới 17.500 binh sĩ Mỹ tham gia, trong đó có 3.000 binh sĩ từ nơi khác được đưa đến Hàn chỉ để tham gia cuộc tập trận này. Phía Hàn có tới 50.000 binh sĩ tham gia.
Hàn Quốc và Mỹ quyết định ngưng cuộc tập trận này một tuần sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump trong cuộc họp báo chiều 12-6 sau khi kết thúc thượng đỉnh với lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un đã nói Mỹ sẽ ngừng các cuộc tập trận chung ở bán đảo Triều Tiên.
Lý do ông Trump đưa ra là tốn kém và khiêu khích. Trên Twitter ngày 17-6 ông Trump một lần nữa nhắc lại ý định này, khẳng định đó là ý tưởng của ông, khi các cuộc tập trận ảnh hưởng tiêu cực đến quá trình đàm phán giải trừ hạt nhân Triều Tiên.
Theo các nhà quan sát, việc Mỹ-Hàn ngưng cuộc tập trận Người Bảo vệ Tự do Ulchi là nhằm thuyết phục Triều Tiên có bước đi phá hủy điểm thử động cơ tên lửa đạn đạo xuyên lục địa, hoặc ít nhất giúp xây dựng lòng tin với Triều Tiên.
