David Beckham bị đuổi khỏi sân trong trận đội tuyển Anh gặp Argentina tại World Cup 1998 và Michael Owen vẫn chưa tha thứ cho Beckham sau 25 năm. Michael Owen thừa nhận anh vẫn cảm thấy phẫn nộ với David Beckham vì chiếc thẻ đỏ nổi tiếng của Becks tại World Cup 1998, tờ Mirror (Anh) viết.
Beckham bị đuổi khỏi sân vì đá vào mặt tiền vệ Diego Simeone của Argentina để trả đũa trong trận đấu ở vòng 16 đội World Cup 1998 tại Pháp. Owen trước đó đã có pha solo xuất sắc ghi bàn cho tuyển Anh, nhưng việc Beckham bị đuổi khỏi sân ở phút 47 khi tỷ số là 2-2 đã khiến Tam sư gặp khó khăn.
Với 10 người trên sân, tuyển Anh cố gắng cầm chân Argentina nhưng vẫn bị loại sau loạt sút luân lưu và Beckham trở thành tội đồ của nước Anh vì thiếu kỷ luật. Nói không ngoa, Beckham trở thành kẻ thù số một ở Anh và thay vì cảm thấy thông cảm với đồng đội của mình, Owen lại cảm thấy khó chịu với hành động của Becks.
Nói chuyện trực tiếp với Simon Jordan trong cuộc phỏng vấn, Owen tiết lộ rằng anh vẫn cảm thấy như vậy 25 năm sau. Michael Owen là huyền thoại của Liverpool, điều đáng ngạc nhiên là anh từng chơi cho Manchester United.
Michael Owen chia sẻ: “Đầu tiên, tôi không tin rằng cú đá của David Beckham vào Diego Simeone đáng ra phải là một thẻ đỏ, nhưng điều đó không liên quan. Anh ấy đã phạm sai lầm và đó là lý do khiến tôi phẫn nộ.
Đối với nhiều cầu thủ, bạn chỉ có được một cơ hội tại World Cup và Beckham đã mắc một sai lầm lớn, anh ấy đã thừa nhận điều đó. Bạn có thể nói rằng điều đó đã góp phần khiến chúng tôi bị loại và đó là một vấn đề lớn.
Bạn có thể bực bội rất nhiều thứ và tôi thực sự bực bội rất nhiều thứ. Paul Ince đá hỏng quả phạt đền và tôi bực bội vì anh ấy chọn sút bóng theo hướng này thay vì hướng kia, giống như cách tôi bực bội khi Beckham quyết định đá vào Simeone.
Tôi phẫn nộ với hành động của Beckham vì đủ mọi lý do. Đó là một sai lầm chỉ có Beckham mắc phải và nó khiến bạn nghĩ rằng nếu anh ấy không làm vậy, chúng tôi đã có thể đánh bại Argentina. Tôi hoàn toàn tin tưởng rằng chúng tôi sẽ đánh bại họ với 11 người trên sân, vì chúng tôi là đội chơi tốt hơn. Chúng tôi đã có một đội ngũ không thể tin được, nên tất nhiên tôi dự đoán được điều gì có thể xảy ra”.
Owen và Beckham sau đó tiếp tục chơi cùng nhau ở Real Madrid, nhưng dù là hai cầu thủ người Anh duy nhất ở đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha nhưng họ không hề giao lưu. Viết trong cuốn tự truyện của mình, Owen thừa nhận rằng anh không có nhiều điểm chung với Beckham, người có lối sống hoàn toàn khác.
Tuy nhiên, Owen trước đó đã giải thích sự tôn trọng của mình đối với cựu cầu thủ chạy cánh của Manchester United: “Tôi sẽ bắt đầu bằng cách nói rằng David Beckham và tôi luôn hợp tác tốt ở cấp độ cá nhân. Beckham rõ ràng là một cầu thủ rất tài năng.
Tôi luôn vô cùng ngưỡng mộ David Beckham vì tôi luôn cảm thấy rằng không ai, tôi nhắc lại, không ai, làm việc chăm chỉ hơn Beckham để phát huy tối đa tài năng mà anh ấy có. Nhưng sau World Cup ở Pháp, ít người cho rằng con đường của anh ấy và tôi khác nhau, trở thành con cưng của bóng đá Anh một thời gian, trong khi Beckham trở thành nhân vật phản diện.
Cảm giác chung trong phòng thay đồ ngay sau trận đấu là không có gì để nói về việc David Beckham bị đuổi khỏi sân. Bất kỳ ai trong chúng tôi có thể nói gì với anh ấy rằng điều đó sẽ thay đổi được điều gì? Thiệt hại đã xảy ra”.
Gần đây, vợ của David Beckham là Victoria Beckham đã tiết lộ chồng mình suy sụp ra sao sau trận Anh thua Argentina. Victoria Beckham chia sẻ trong bộ phim tài liệu về David Beckham của Netflix: “Anh ấy hoàn toàn suy sụp. Anh ấy tan thành từng mảnh. Anh ấy thực sự bị trầm cảm, trầm cảm hoàn toàn”.
Trong khi đó, David Beckham nói thêm: "Tôi đã phạm một sai lầm ngu ngốc. Nó đã thay đổi cuộc đời tôi. Bất cứ nơi nào tôi đi, tôi đều bị ngược đãi mỗi ngày. Đi bộ xuống phố và nhìn thấy mọi người nhìn bạn theo một cách nào đó, họ khạc nhổ vào bạn, lạm dụng bạn. Đối mặt và nghe một số điều họ nói, điều đó thật khó khăn. Tôi không ăn, không ngủ. Tôi là một mớ hỗn độn. Tôi không biết phải làm gì”.
