Theo thông báo vào đêm Giáng sinh, tỉ phú người Anh - Ratcliffe đã đồng ý mua 25% cổ phần, trị giá khoảng 1,3 tỉ bảng Anh, cùng lời hứa đưa đội bóng Ngoại hạng Anh trở lại đỉnh cao của bóng đá thế giới.
Theo thỏa thuận mới, công ty hóa dầu INEOS của Jim Ratcliffe sẽ nắm quyền kiểm soát các hoạt động bóng đá của MU, sau nhiều năm CLB hứng chịu sự điều hành yếu kém của gia đình Glazer - chủ sở hữu hiện tại, nắm giữ đa số quyền kiểm soát đội chủ sân Old Trafford.
Sau trận ngược dòng đánh bại Aston Villa tiến lên vị trí thứ sáu tại Ngoại hạng Anh, tỉ phú mua MU - Ratcliffe gửi tâm thư cho CĐV: “Thời điểm này, tôi muốn viết thư cho bạn vì vai trò quan trọng của người hâm mộ đối với tương lai của Manchester United. Với tư cách là người giám hộ CLB thay mặt các bạn, chúng tôi nhận thấy trách nhiệm của mình.
Tôi tin chúng ta có thể mang lại thành công trên sân cỏ, bổ sung chắc chắn cho thành công thương mại mà CLB đã đạt được. Nó đòi hỏi thời gian, sự kiên nhẫn cùng với trình độ quản lý chuyên nghiệp nghiêm ngặt.
Bạn có tham vọng với Manchester United và chúng tôi cũng vậy. Trong thể thao không có gì là đảm bảo và sự thay đổi chắc chắn phải mất thời gian, nhưng chúng ta sẽ cùng nhau kề vai sát cánh. Chúng tôi muốn đưa Manchester United trở lại vị trí mà đội bóng thuộc về, tại đỉnh cao của bóng đá Anh, châu Âu và thế giới. Tôi rất coi trọng trách nhiệm đó!”.
Tỉ phú mua MU còn nhấn mạnh, ông sẽ không lên tiếng về các vấn đề của CLB cho đến khi thỏa thuận nhận được sự chấp thuận của cơ quan quản lý.
Năm ngoái, tỉ phú Ratcliffe từng nỗ lực mua lại Chelsea nhưng bất thành. Ông từng lớn lên tại khu vực Manchester và tự nhận mình là một người hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt.
Tập đoàn của tỉ phú mua MU tham gia nhiều vào các môn thể thao, như việc sở hữu CLB Nice của Pháp và CLB Lausanne-Sport của Thụy Sĩ, cũng như đội đua xe đạp hàng đầu thế giới INEOS Grenadiers.
Năm 2005, nhà Glazers đã mua lại MU với giá 790 triệu bảng Anh (1,47 tỉ USD vào thời điểm đó), khiến đội bóng 20 lần vô địch phải gánh một khoản nợ khổng lồ.
Tỉ phú Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani và Ratcliffe đã đưa ra lời đề nghị trị giá 5 tỉ bảng Anh để mua lại toàn bộ CLB. Tuy nhiên, mức giá này còn thấp so với định giá của gia đình Glazer, và chủ ngân hàng Qatar đã rút lại đề nghị mua 100% CLB hồi tháng 10.
Kể từ mùa giải cuối cùng do HLV Alex Ferguson dẫn dắt năm 2013, MU chưa giành được chức vô địch Ngoại hạng Anh nào và hiện đã bị loại khỏi League Cup và Champions League trong mùa giải này.
