Theo Daily Mail, tiểu hành tinh có tên 2017 AG13 được phát hiện vào đêm 8-1 bởi Trung tâm khảo sát bầu trời Catalina của ĐH Arizona (Mỹ). 2017 AG13 dài khoảng 15-34 m, cao khoảng 25-35 m đã bay sượt qua Trái đất với vận tốc 16 km/giây.
Tiểu hành tinh này khi bay qua cách Trái đất khoảng 200.000 km, bằng nửa khoảng cách giữa Mặt Trăng và Trái đất, vào 7 giờ 47 phút sáng 9-1 (giờ Mỹ) và suýt va vào Trái đất, theo Sputnik.
Quỹ đạo của 2017 AG13 bay gần Trái đất hôm 9-1. Ảnh: Daily Mail
“Tiểu hành tinh này di chuyển rất nhanh, rất gần với chúng ta. Quỹ đạo bay của nó có hình êlíp và đã bay qua quỹ đạo của hai hành tinh là sao Kim và Trái đất”, Eric Feldman, nhà thiên văn học thuộc đài quan sát Slooh cho biết.
Ông nói thêm tiểu hành tinh 2017 AG13 có kích thước xấp xỉ với kích thước của tiểu hành tinh phát nổ trên bầu trời Chelyabinsk của Nga hồi năm 2013. Vì vậy, nếu 2017 AG13 va vào Trái đất sẽ gây ra thiệt hại tương tự. Vụ nổ trên bầu trời Chelyabinsk của Nga hồi năm 2013 làm các cửa sổ vỡ vụn, các tòa nhà bị hư hỏng trên diện rộng. Hơn 1.000 người được cho là bị thương.
Các nhà nghiên cứu tại ĐH Purdue đã mô phỏng một “Tác động Trái đất” tính toán rằng nếu xảy ra một vụ va chạm trên vũ trụ của một tảng đá không gian có kích thước như AG13, nó sẽ phát nổ thành từng mảnh nhỏ. Giải phóng năng lượng gấp 10 lần so với quả bom nguyên tử được ném xuống Nagasaki, Nhật Bản năm 1945, theo Sputnik.
Theo Daily Mail, dự kiến vào ngày 28-12-2017, một tiểu hành tinh khác sẽ bay sát Trái đất. Tiểu hành tinh khác nhau về kích thước, độ sáng và quỹ đạo nên rất khó trong việc nhận diện và theo dõi. Có một số tiểu hành tinh là băng, một số khác rác vũ trụ hoặc là kim loại.
Planetary Society tin rằng cho đến nay chỉ 60% NEO có kích thước lớn hơn 1,5 km được phát hiện. Tuy nhiên, xác suất để một tiểu hành tinh “nguy hiểm tiềm năng” va chạm Trái đất trong vòng 100 năm nữa chỉ là 0,01%, tài liệu Nhà Trắng cho biết. Có khoảng năm tiểu hành tinh mới được phát hiện mỗi ngày, theo News.com.au.
