Hãng tin AFP dẫn lời Tổng thống Emmanuel Macron ngày 14-8 cho biết 2 phi công người Pháp tử nạn sau khi 2 máy bay chiến đấu Rafale va nhau giữa trên bầu trời thị trấn Colombey-les-Belles ở đông bắc nước Pháp.
“Chúng tôi vô cùng đau buồn khi biết tin Đại úy Sebastien Mabire và Trung úy Matthis Laurens qua đời trong vụ tai nạn máy bay trong nhiệm vụ huấn luyện Rafale. Đất nước chia sẻ nỗi đau với gia đình và những người anh em đồng đội tại Căn cứ Không quân 113 ở Saint-Dizier” – Tổng thống Macron đăng trên mạng xã hội X, trước đây là Twitter.
Một phi công thoát kịp ra ngoài. Nhà chức trách đang tìm kiếm khẩn cấp một giáo viên hướng dẫn và một học viên phi công mất tích trên một trong hai chiếc máy bay.
“Một trong những phi công đã được tìm thấy an toàn và khỏe mạnh” – Bộ trưởng Quốc phòng Sébastien Lecornu thông báo trên nền tảng X.
“Chúng tôi nghe thấy một tiếng động lớn, vào khoảng 12 giờ 30 phút trưa” – AFP dẫn lời ông Patrice Bonneaux, phó thị trưởng Colombey-les-Belles.
Theo ông Bonneaux, đó không phải là tiếng nổ siêu thanh thông thường của một máy bay phản lực chiến đấu phá vỡ rào cản âm thanh, mà “đó là một tiếng động lạ, một âm thanh gõ”.
“Tôi cho rằng hai máy bay đã va nhau, nhưng chúng tôi không tin”, ông Bonneaux nói và cho biết thêm rằng một con đường giáp với khu rừng gần đó đã bị phong tỏa.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân tai nạn. Hiện nhà chức trách quân sự của thị trấn Colombey-les-Belles đang khẩn trương xác định nguyên nhân.
Đây là một trong những vụ tai nạn hiếm hoi liên quan máy bay chiến đấu đa năng Rafale siêu thanh. Rafael được sử dụng để săn lùng máy bay địch, tấn công các mục tiêu trên mặt đất và trên biển, tiến hành trinh sát và thậm chí mang đầu đạn hạt nhân, là một trong những sản phẩm bán chạy nhất của ngành công nghiệp vũ khí Pháp.
Vào tháng 12-2007, một máy bay Rafale đã bị rơi gần Neuvic ở phía tây nam nước Pháp. Các nhà điều tra kết luận rằng phi công đã bị mất phương hướng. Đây được cho là vụ tai nạn đầu tiên của máy bay Rafale.
Vào tháng 9-2009, 2 máy bay Rafale bị rơi khi đang bay trở về tàu sân bay Charles de Gaulle ngoài khơi bờ biển Perpignan sau khi hoàn thành chuyến bay thử nghiệm. Một phi công tử nạn.
Các máy bay chiến đấu Rafale đã được Pháp bán cho Ai Cập, Ấn Độ, Hy Lạp, Indonesia, Croatia, Qatar và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Vào tháng 1, Bộ trưởng Quốc phòng Lecornu cho biết Pháp đã đặt hàng 42 máy bay chiến đấu Rafale mới, chiếc đầu tiên sẽ được giao vào năm 2027. Quân đội Pháp hiện đã đặt hàng hơn 230 máy bay chiến đấu Rafale kể từ khi loại máy bay này đi vào hoạt động.
Tổng thống Macron đã thúc giục các nhà sản xuất quốc phòng tăng cường sản xuất và đổi mới khi châu Âu tìm cách tăng nguồn cung cấp vũ khí để hỗ trợ Ukraine trong cuộc xung đột với Nga.
