Nhà vô địch Asian Cup bốn lần Nhật Bản vào tốp 16 đội mạnh nhất mùa này khi vượt qua vòng loại vị trí thứ hai ở bảng D, đặc biệt cú ngã ngựa ê chề 1-2 trước tuyển Iraq bị chỉ trích nhiều, và thầy trò Moriyasu phải chạm trán đội xếp đầu bảng E là Bahrain.
Những màn tấn công thiếu trôi chảy và những thiếu sót trong phòng ngự đã khiến Nhật Bản không thể giữ sạch lưới ở 3 trận vòng bảng đã khiến hy vọng vô địch Asian Cup của đội bóng HLV Moriyasu bị đặt dấu hỏi.
Nói về điều này, HLV Moriyasu bày tỏ: “Khi mọi người nói rằng đội tuyển Nhật Bản đang gặp khó khăn thì điều đó cho thấy họ đặt rất nhiều kỳ vọng vào chúng tôi. Mọi người biết chúng tôi có thể chơi tốt hơn. Nhưng thực tế các đội bóng ở châu Á đang phát triển, không chỉ riêng Nhật Bản. Các đối thủ chơi bóng ngày càng cạnh tranh hơn và khoảng cách giữa các đội hàng đầu với những đội hạng dưới đã được thu hẹp”.
Cần biết thầy trò Moriyasu bước vào Asian Cup 2023 với phong độ rất cao, khi thắng 9 trận liên tiếp, bao gồm cả việc đánh bại tuyển Đức 4-1 tại Wolfsburg vào tháng 9, trong lúc các chân sút đã ghi 39 bàn, sau màn trình diễn ấn tượng của họ tại FIFA World Cup Qatar 2022. Tuy nhiên, sau trận thua Iraq 1-2 và để thủng lưới 5 bàn cho đến nay tại Asian Cup 2023, những nghi ngờ đã dấy lên về khả năng Nhật Bản có thể chinh phục thách thức cho ngôi vô địch lục địa thứ năm kéo dài kỷ lục.
HLV Moriyasu nói: “Chúng tôi phải rút kinh nghiệm từ những sai lầm của mình trong ba trận đầu tiên. Nhưng điều đó không có nghĩa là Nhật Bản phải lo lắng về khả năng phòng ngự của mình cho trận đấu với Bahrain. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình để thắng.
Ai cũng thấy Bahrain là một đội mạnh nên chúng tôi phải cẩn thận trong lối chơi tấn công của họ. Nhưng tôi tin tưởng các học trò của tôi sẽ chơi hết 100% tiềm năng của mình. Bahrain là một đội rất tài năng. Họ có những tài năng cá nhân giỏi và năng lực làm việc đồng đội tốt. Bahrain không chỉ biết đá phản công mà còn có nhiều ngôi sao ở tuyến trên, những người có thể chơi thứ bóng đá đẹp”.
Trong khi đó, đội tuyển Bahrain bước vào trận đấu một mất một còn với đối thủ lớn Nhật Bản với tư cách nhất bảng, xếp trên cả Hàn Quốc, mặc dù thầy trò Juan Antonio Pizzi đã thua 1-3 chính đối thủ này trong trận mở màn.
HLV Pizzi cho biết: “Nhật Bản là một đội mạnh với nhiều điểm vượt trội, nhưng họ cũng có những điểm yếu mà chúng tôi cần khai thác để có thể giành chiến thắng. Chúng tôi đã sẵn sàng và hy vọng các tuyển thủ Bahrain chơi đúng triết lý của mình.
Bahrain đã rút ra được một số bài học từ trận thua Hàn Quốc 1-3 và trước giải đấu chúng tôi cũng thua Úc 0-2. Thật không may, kết quả của hai trận đấu này không như mong đợi của chúng tôi nhưng Bahrain vẫn cảm thấy thoải mái vì học hỏi các đội có trình độ cao. Khi thi đấu với các đội tuyển quốc gia lớn, điều này giúp cho đội chúng tôi mạnh hơn về mặt lối chơi tập thể lẫn cá nhân. Và nó trấn an rằng chúng tôi có thể cạnh tranh với bất kỳ ai, như đội tuyển Nhật Bản”.
