Carabao Cup hay còn gọi là League Cup đã trải qua một số thay đổi lớn trong những mùa giải gần đây nhằm giảm bớt áp lực thêm lên lịch thi đấu vốn đã dày đặc của các CLB bóng đá Anh và một quyết định táo bạo khác đã được đưa ra.
Carabao Cup dự kiến sẽ giới thiệu hệ thống hạt giống nhằm đáp trả trực tiếp những thay đổi gây tranh cãi ở Champions League và FA Cup. Điều này sẽ giúp các CLB lớn của Anh hạn chế đối đầu với nhau. Trong khi đó, vòng 3 Carabao Cup sẽ được tổ chức xen kẽ trong hai tuần nhằm nỗ lực giảm bớt tình trạng tắc nghẽn lịch thi đấu.
Theo The Telegraph (Anh), những thay đổi ở Carabao Cup diễn ra trước những thay đổi ở cả FA Cup và Champions League. LĐBĐ châu Âu (UEFA) đã tiến hành cải tổ toàn diện 3 cúp châu Âu do họ tổ chức, bắt đầu từ mùa giải tới.
Giờ đây, ở Champions League sẽ có 36 đội thay vì 32 đội và sẽ thi đấu theo thể thức giống hệ Thụy Sĩ của môn cờ vua. Theo đó, ở giai đoạn đầu tiên, mỗi đội sẽ đá 8 trận không chia bảng thay vì chỉ 6 trận ở vòng bảng như trước đây. Vì thế, lịch thi đấu giai đoạn 1 của Champions League sẽ kéo dài đến tận tháng 1 năm sau, thay vì đầu tháng 12 như trước đây.
Điều đó có nghĩa là những đội trong nhóm Big Six Premier League gồm Manchester City, Liverpool, Arsenal, Manchester United, Chelsea và Tottenham sẽ chơi nhiều trận hơn ở ba giải đấu châu Âu, dẫn đến khả năng có lịch thi đấu chồng chất.
FIFA Club World Cup cũng đã được mở rộng từ 8 lên 32 đội, dẫn đến cuộc đụng độ trực tiếp với các trận đấu ở vòng ba Carabao Cup. Những thay đổi cũng được thực hiện đối với FA Cup nhằm nỗ lực giảm bớt sự hỗn loạn. FA Cup đã loại bỏ toàn bộ các trận đấu lại nếu hai đội hòa nhau sau 90 phút thi đấu chính thức như truyền thống. Đó là quyết định gây tranh cãi và chịu sự chỉ trích rất lớn.
Ở những nơi khác, cũng có những lời kêu gọi hủy bỏ hoàn toàn giải Carabao Cup. Cựu HLV của Manchester United Ralf Rangnick là một trong những người ủng hộ ý tưởng này trong thời gian ông ở đội chủ sân Old Trafford.
Phát biểu vào năm 2021, HLV Ralf Rangnick nói: "Việc thi đấu vào Ngày Tặng quà hoặc ngày 27, thậm chí vào ngày 30 hoặc 2 tháng Giêng là một truyền thống lớn ở Anh. Tôi nghĩ chúng ta nên tuân thủ và tôn trọng truyền thống này, nhưng có thể có những vấn đề khác đã được thảo luận trước đây.
Anh là quốc gia duy nhất trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu thi đấu hai giải đấu cúp. Ở Pháp, họ đã bãi bỏ giải đấu thứ hai cách đây một hoặc hai năm, vì vậy chúng tôi là quốc gia duy nhất thi đấu hai giải đấu cúp.
Tôi biết Carabao Cup vẫn được giữ cho các đội hạng 3 và hạng 4 để cải thiện tình hình tài chính của các CLB đó. Nhưng nếu nói về lịch thi đấu dày đặc và phải thi đấu quá nhiều trận thì đây là điều đáng bàn”.
Liverpool sẽ bước vào chiến dịch 2024 - 2025 với tư cách là đương kim vô địch Carabao Cup sau khi đánh bại Chelsea trong trận chung kết trên sân Wembley vào tháng 2. Đội trưởng Liverpool Virgil van Dijk đã ghi bàn thắng quyết định trong hiệp phụ.
