HLV Masatada Ishii cùng các học trò Thái Lan đáp chuyến bay sang Hà Nội đêm 5-9 để chuẩn bị cho hai trận giao hữu nhân dịp FIFA Days trên sân Mỹ Đình, lần lượt chạm trán tuyển Nga (ngày 7-9) và chủ nhà Việt Nam (ngày 10-9).
Tham vọng của đội tuyển Thái Lan
Đội tuyển Thái Lan vì nhiều lý do khác nhau đã không có lực lượng mạnh nhất, chủ yếu do ông thầy người Nhật Bản không triệu tập các trụ cột Dangda, Theerathon, Chanathip, Yooyen, thêm hai cầu thủ Supachai, Supachok bị chấn thương. HLV Masatada Ishii ở chuyến du đấu Việt Nam muốn thử nghiệm những khuôn mặt trẻ để nhào nặn họ trở thành nòng cốt cho tuyển quốc gia trong tương lai.
Ông Ishii đã chọn tiền vệ Weerathep Pomphan của True Bangkok United làm đội trưởng tuyển Thái Lan. Cầu thủ 27 tuổi này rất dày dạn kinh nghiệm và ra sân nhiều nhất dưới thời HLV Ishii trong cả 9 trận đấu, trong khi hậu vệ Elias Doloh của Bali United (Indonesia), làm đội phó.
Về giải tam hùng ở Việt Nam, Chủ tịch FAT Nuanphan Lamsam chia sẻ: “Chúng tôi không có nhiều cầu thủ Thái Lan kỳ cựu, vì kế hoạch của HLV Ishii là muốn tạo cơ hội cho những gương mặt mới, Nhưng chúng tôi không sang Việt Nam để du lịch. Tôi tin các tuyển thủ Thái Lan sẽ chơi nỗ lực hết sức mình. Điều quan trọng hơn là chúng tôi sẽ tìm ra những cầu thủ giỏi trụ cột cho đội tuyển Thái Lan trong tương lai”.
Nicholas Mikkelson, ngôi sao bóng đá người Thái Lan gốc Na Uy đã khoác áo đội tuyển Thái Lan 12 trận, ghi 1 bàn cũng có mặt. Hậu vệ phải này đang khoác áo Obi Odense của giải hạng 2 Đan Mạch rất tự tin ở chuyến du đấu này: “Chúng tôi kỳ vọng mình có nhiều cơ hội thắng cả hai trận gặp Nga và Việt Nam. Đây là một cuộc thử sức lớn cho đội tuyển Thái Lan. Tôi biết Nga là một đội bóng giỏi. Dù hầu hết các tuyển thủ Nga chơi ở giải quốc nội nhưng chất lượng của họ đều rất cao. Thái Lan sẽ tập trung vào lối chơi của mình và không thể đánh giá thấp các đối thủ.
Về đội tuyển Việt Nam luôn là đối thủ cạnh tranh của chúng tôi ở khu vực Đông Nam Á. Bản thân tôi đã từng gặp Việt Nam trước đây, cả khi chơi ở đội trẻ U-23. Tôi nhớ Việt Nam ngang bằng với chúng tôi về chất lượng, nhưng chúng tôi sẽ biết cách giành chiến thắng”.
Bóng đá Thái tin thầy Nhật
Không phải người cũ Kiatisak, đội tuyển U-23 Thái Lan cuối cùng đã chọn thầy mới như mong muốn, là HLV Takayuki Nishikaya người Nhật Bản. Điều bất ngờ khác là ông Nishikaya 51 tuổi, từng là đồng đội của HLV Masatada Ishii của tuyển Thái Lan khi họ cùng khoác chung màu áo cho CLB Avispa Fukuoka vào năm 1998.
HLV Ishii cho biết ông rất tin tưởng vào người đồng đội cũ và khẳng định ông Nishikaya không chỉ có bằng cấp đáp ứng yêu cầu của FAT mà còn là kinh nghiệm, sự quen thuộc với bóng đá Đông Nam Á, giàu nhiệt huyết, có phương pháp thúc đẩy các cầu thủ trẻ Thái Lan sớm trưởng thành.
HLV Nishikaya đá trung vệ tại J-League những năm 90 và sau khi từ giã nghiệp cầu thủ ở tuổi 28, ông dành nhiều thời gian để nghiên cứu bóng đá, từng huấn luyện các đội Đại học Tsukuba và Đại học Meijii, đội trẻ Tokyo Verdy, rồi làm trợ lý tại CLB Albirex Niigata, cầm quân Mito Hollyhock ở J-League 2.
Năm 2022, ông Nishikaya có thời gian ngắn nắm tuyển Singapore và chính HLV Ishii đã chọn đồng nghiệp cũ của mình. FAT kỳ vọng HLV và Nishikaya “song kiếm hợp bích” giúp các đội tuyển Thái Lan tiếp tục đăng quang AFF Cup 2024 lẫn tái chiếm huy chương vàng SEA Games 2025, đồng thời giành vé chơi vòng chung kết U-23 châu Á.
Sau năm năm bị truất ngôi số một Đông Nam Á, bóng đá Thái Lan đã trở lại mạnh mẽ khi dẫn đầu khu vực với thứ hạng 101 thế giới, trong lúc Việt Nam rơi xuống hạng nhì cùng vị trí 115 trên bảng xếp hạng FIFA.
