Từ nhiều thập niên qua đến hôm nay, bóng đá Thái Lan có nhiều điều kiện để phát triển, nhưng họ cũng không phát triển. Nếu bóng đá Đông Nam Á cần một hình mẫu và học hỏi hỏi thì nên nhìn sang Hàn Quốc hay Nhật Bản thì có cơ sở khoa học hơn, vì sao?
Thái Lan là một quốc gia có điều kiện giao lưu với thế giới thể thao chuyên nghiệp của phương Tây rất sớm và họ làm được điều đó, song bóng đá của họ cực kỳ chậm phát triển dù mọi điều kiện họ đủ đầy và thậm chí thừa mứa, nhưng đội tuyển Thái Lan có bơi ra biển lớn được đâu?!
Đến đất nước Thái Lan vùng tỉnh Ratchasima nằm ở Đông Bắc đến Songkhla ở miền nam, hay Chonburi, đâu đâu, mọi người cũng dễ nhìn thấy sân bóng đá 11 người. Mỗi trường học có tối thiểu 1 sân bóng 11 người mặt cỏ rất đẹp. Và có thể nói rằng chỉ cần “gắn” 4 khán đài đủ 8 ngàn người là sân có thể đủ chuẩn thi đấu FIFA. Đó là điều kiện sân bãi nhiều mặt sân tốt để phát triển bóng đá.
Nhiều thập niên trước thế hệ của Dusit, Kiatisak, Tawan, bóng đá Thái Lan đã tiếp cận với những CLB hàng đầu châu Âu sang “chỉ dẫn” phát triển bóng đá chuyên nghiệp và thi đấu giao hữu. Đến thời đội tuyển Thái Lan thế hệ Kiatisak, Dusit... mỗi mùa hè, đội tuyển Thái Lan đá giao hữu với hàng loạt CLB danh tiếng châu Âu (vào mùa du đấu châu Á), thậm chí Thái Lan còn tổ chức giải tứ hùng, với ba CLB châu Âu và tuyển Thái Lan. Những khách mời chất lượng như Bayern Munich, Real Madrid, Atletico Madrid, MU, Man.City, Juventus... Những giải này được cả nhà nước Thái Lan chung tay cùng các thương hiệu lớn như Singha, Chang... đứng ra tổ chức. Nhưng rồi đội tuyển Thái Lan cũng không bơi ra được biển lớn châu lục.
Cùng với đó, vài thập niên trước, tỉ phú Thaksin cũng từng sở hữu CLB Man. City. Mỗi năm ông mang đưa sang chục tài năng trẻ Thái Lan học bóng đá lâu dài. Chứng nhân sống còn đó, đó là những Dangda, Theerathep, Thonglao, Surat, Suri...đều từng sang Man. City đào tạo nhưng cũng không giúp cho tuyển Thái Lan lên tầm châu lục được.
Thái Lan từng và đang có rất nhiều tỉ phú sở hữu các CLB Anh. Ngoài tỉ phú Thaksin còn có những tỉ phú khác sở hữu các CLB hạng nhất Anh như Reading, Sheffield Wenesday. Và hiện nay tại Leicester City, mỗi năm, Thái Lan vẫn tuyển chọn 12 đến 16 tài năng trẻ khắp đất nước sang Leicester đào tạo, nhưng cũng chẳng đâu vào đâu, cũng không có tài năng tầm châu lục.
Gần hai thập niên qua, Leicester City vẫn giúp Thái Lan theo cách này, nhưng vẫn không thấy tạo ra danh thủ giỏi hiện nay, hay nói khác đi là đội tuyển Thái Lan vẫn chẳng hưởng lợi từ “thế nước đang lên” này.
Leicester City còn cả một hệ thống học viện và tuyển chọn tại Thái Lan rất hoành tráng. Trong đó Kiatisak cũng là giám đốc dự án lớn của Leicester City tại Thái Lan.
Ngoài những điều kiện thừa thải này, hiện nay hai doanh nghiệp Thái Lan là Carabao và Chang Beer cũng tràn ngập bóng đá Anh, nhưng cũng chẳng nâng tầm được bóng đá Thái Lan.
Với những thực tế trên cho thấy, như thế lẽ ra bóng đá Thái Lan đã ở nhóm đầu châu Á rồi, tức cùng mâm với Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc... chứ không chỉ làm trùm khu vực.
Bóng đá Thái Lan làm trùm khu vực là điều không bàn cãi. Họ 7 lần vô địch AFF Cup, 16 lần vô địch SEA Games, nhưng hai thập niên qua, thời gian quá dài dễ chứng minh họ đủ đề án bơi ra biển lớn nhưng cũng bất thành.
Vòng loại World Cup 2018, HLV Kiatisak đưa tuyển Thái Lan vào giai đoạn 3 (như Việt Nam ở World Cup 2022), tuy nhiên thầy trò Kiatisak thua rất thê thảm, thua Iran, Iraq, Nhật Bản, Úc đến 4-0, 5-0...tệ hơn tuyển Việt Nam ở giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2022 rất nhiều.
Có lẽ Indonesia đã phân tích rất kỹ hai “hình mẫu” tuyển Việt Nam và tuyển Thái Lan ở giai đoạn 3 vòng loại World Cup nên bây giờ tuyển Indonesia quyết liệt nhập tịch cầu thủ chất lượng để tránh vết xe đổ như Thái Lan và Việt Nam ở hai vòng loại World Cup trước.
Với những đặc trưng trên thì rõ ràng, bóng đá Thái Lan đã phải bơi ở biển lớn rồi chứ không phải làm trùm Đông Nam Á. Điều kiện vật chất, môi trường, doanh nghiệp hỗ trợ, các ông chủ Thái Lan làm chủ nhân các CLB Anh hỗ trợ rất nhiều nhưng rồi bóng Thái Lan cũng chẳng ra biển lớn được.
