Ngôi sao người Argentina đã bị chấn thương kể từ sau trận chung kết Copa America 2024 vào tháng trước. Messi bị đau dây chằng mắt cá chân phải trong chiến thắng 1-0 sau hiệp phụ trước đội tuyển Colombia ngay tại Miami, khiến anh phải rời sân giữa chừng trong hiệp hai.
Đây cũng là lần đầu tiên trong sự nghiệp mà siêu sao Messi bị thay ra ở một trận chung kết. Rất may là đội bóng của anh đã giành chức vô địch Copa America lần thứ hai liên tiếp và Messi ngạo nghễ nâng chiếc cúp bạc.
Kể từ đó, cầu thủ 37 tuổi này đã vắng mặt trong bốn trận gần nhất trên mọi đấu trường, và khả năng trở lại sân cỏ của anh vẫn chưa rõ ràng. Điều này đã ảnh hưởng đến giá vé của Herons cho trận đấu bảo vệ chức vô địch Leagues Cup, khi nhu cầu giảm sút trong bối cảnh siêu sao Messi vắng mặt.
Một năm trước đó, Messi tuyên bố giúp Inter Miami hết sức mình khi gia nhập làng bóng đá Nhà nghề Mỹ. Anh đã thực hiện lời hứa bằng cách dẫn dắt đội bóng của đồng sở hữu Beckham đến chiến thắng đáng nhớ tại giải đấu mùa trước, danh hiệu đầu tiên trong lịch sử của Herons. Chính vì thế, hiệu ứng siêu sao Messi đã khiến giá vé tăng vọt lên tới 12.000 USD.
Tuy nhiên, sau 12 tháng, sự vắng mặt do chấn thương của La Pulga đã khiến giá vé giảm mạnh, với giá rẻ nhất cho trận thắng 4-3 trước Toronto FC ở vòng 32 chỉ còn 4 USD.
Nhà báo Michelle Kaufman của Miami Herald đã lưu ý về sự giảm sút giá vé trên podcast Inside Miami: "Tôi có cảm giác rằng (Leagues Cup) tỷ lệ người xem trên TV có thể đã giảm. Số lượng khán giả đến sân giảm, giá vé giảm, và sự quan tâm nói chung có lẽ cũng không còn tốt như trước, vì thiếu Messi". Inter Miami sẽ thi đấu ở vòng 16 đội Leagues Cup vào ngày 11-8, với Columbus Crew hoặc Sporting Kansas City.
Lionel Messi đã có màn ra mắt hoành tráng tại Leagues Cup 2023 - phiên bản khai mạc của giải đấu - sau khi đến với Inter Miami từ một thương vụ chuyển nhượng tự do mùa hè năm ngoái, sau 19 năm thi đấu ở châu Âu. Trong một mùa giải rực rỡ, chủ nhân của tám Quả bóng vàng đã ghi bàn trong cả bảy trận đấu - mang về 10 bàn thắng và một pha kiến tạo - giúp Herons giành chức vô địch đầu tiên trong lịch sử ngắn ngủi của họ.
Siêu sao Messi đã ghi bàn từ một quả đá phạt đẹp mắt trong trận ra mắt Inter Miami, giúp đội nhà giành chiến thắng 2-1 trước Cruz Azul, và kể từ đó Herons không bao giờ phải nhìn lại. Trong trận đấu ra mắt trên sân nhà, Messi ghi hai bàn và có một pha kiến tạo, giúp Miami đánh bại Atlanta 4-0.
Messi đã ghi hai bàn trong hai vòng knock out đầu tiên - bao gồm cả bàn thắng trong loạt sút luân lưu ở vòng 16 đội. Anh tiếp tục ghi bàn trong ba vòng tiếp theo, bao gồm chiến thắng 10-9 trên chấm phạt đền trước Nashville SC trong trận chung kết.
