HLV Gareth Southgate khẳng định ông không nghĩ về khả năng trận đấu đêm Chủ nhật là trận cuối cùng của mình trong vai trò cầm quân đội tuyển Anh và kêu gọi người hâm mộ thể hiện tình yêu với các cầu thủ trong cuộc đối đầu quan trọng với Slovakia.
Đội trưởng Harry Kane cũng đã thúc giục các đồng đội tấn công phải “tàn nhẫn”, khi anh dẫn dắt đội tuyển Anh trong trận đấu knock out để giành vé vào tứ kết Euro 2024.
Tuy nhiên, trận đấu này sẽ diễn ra trong bối cảnh không chắc chắn lớn về tương lai của HLV Southgate, khi người hâm mộ không hài lòng với ông thầy 53 tuổi, người đã nắm quyền trong tám năm. Ông Southgate đã bị tấn công bằng ly bia nhựa sau trận hòa 0-0 với Slovenia lượt cuối vòng bảng, khi một số cổ động viên tức giận bày tỏ cảm xúc rõ ràng với HLV trưởng đội tuyển Anh.
Chính vì thế, HLV Southgate đã kêu gọi người hâm mộ ủng hộ đội tuyển Anh trước trận đấu vòng 16 đội khi nói: “Đây là một đội bóng trẻ. Một đội tuyển có thể được tiếp thêm sinh khí bởi người hâm mộ theo cách rất tích cực nên họ cần tình yêu đó. Đội tuyển Anh cần sự ủng hộ, cần sự cổ vũ nhiệt tình mà các cầu thủ đã nhận trước đó.
Động lực từ các cổ động viên giúp cầu thủ cố gắng hơn nữa. Đây cũng là nguyên do tôi có mặt ở đây để dẫn dắt đội tuyển Anh và cố gắng mang đến cho đất nước tôi cơ hội tốt nhất để giành chiến thắng”.
Khi được hỏi liệu ông có nghĩ đến khả năng cuộc chạm trán với Slovakia có thể là trận cuối cùng của mình trong vai trò HLV trưởng đội tuyển Anh hay không, ông nói thêm: “Không. Tôi đang tận hưởng thời gian tuyệt vời ở đây. Tôi muốn tiếp tục với các học trò ở Euro thêm hai tuần nữa. Tôi không có gì phải vội vã trở về”.
HLV Southgate dự kiến chọn Kieran Trippier ở vị trí hậu vệ trái sau khi ngôi sao Newcastle đã tham gia tập luyện tại căn cứ Weimar vào chiều 29-6, lần đầu tiên sau hai ngày dưỡng thương. Ông cũng sẽ thực hiện một thay đổi so với đội hình đã hòa với Slovenia, với tiểu tướng Kobbie Mainoo thay thế Conor Gallagher ở hàng tiền vệ.
Có hy vọng, tùy thuộc vào diễn biến của trận đấu, hậu vệ lão luyện Luke Shaw có thể vào thay Trippier vào cuối trận. Shaw đã không thi đấu trong năm tháng do chấn thương gân kheo nhưng tập luyện đầy đủ trong tuần này. Cũng có những lời kêu gọi HLV Southgate thay đổi hàng công gồm Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden và Kane sau ba màn trình diễn tấn công đáng thất vọng ở vòng bảng, chỉ ghi được hai bàn thắng.
Thế nhưng HLV Southgate có vẻ tiếp tục tin tưởng vào bộ tứ này, trong lúc đội trưởng Harry Kane đã thúc giục các đồng đội tấn công của mình tàn nhẫn hơn trước Slovakia.
Kane nhấn mạnh: “Điều quan trọng là duy trì kỷ luật trong vị trí của mình, kiên nhẫn và có thể làm tổn thương đối thủ. Sau đó chúng tôi cho thấy sự tàn nhẫn của mình. Tôi cảm thấy chúng tôi rất chắc chắn trong phòng ngự, khi cản phá và giành bóng, và bây giờ là nhiệm vụ của tôi cùng các cầu thủ tấn công. Cũng có thể các tiền vệ chính là những người sẽ kết liễu đối thủ ở phần cuối sân”.
Kane đã ghi được một bàn thắng, cảnh báo Slovakia rằng anh và đồng đội đang đạt đỉnh phong độ tại Đức: “Tôi cảm thấy các cầu thủ đạt đến độ sắc bén nhất cho các trận đấu ở những vòng knock out và đấy là điều tôi từng trải qua ở các giải đấu gần đây. Là một tiền đạo, tôi muốn ghi bàn và giúp đội vượt qua vòng tiếp theo. Cuộc chiến một mất một còn là thử thách khác so với vòng bảng. Chúng tôi đã xử lý tốt trong quá khứ và bây giờ là lúc để làm điều đó một lần nữa”.
