Ngày 14-3, Lầu Năm Góc cáo buộc máy bay chiến đấu Su-27 của Nga đã khiến một máy bay không người lái (UAV) do thám MQ-9 Reaper của Mỹ phải lao xuống Biển Đen vào cùng ngày, theo hãng tin Reuters.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc Pat Ryder cho biết vụ việc xảy ra lúc 7 giờ 3 phút sáng giờ Trung Âu (13 giờ 3 phút ở VN) trên vùng biển quốc tế và cách xa Ukraine, sau khi các máy bay Nga bay xung quanh UAV Mỹ trong khoảng 30-40 phút. Ông Ryder cho biết thêm rằng dường như không có bất kỳ liên lạc nào giữa các máy bay trước khi va chạm.
 |
| UAV MQ-9 Reaper thuộc Không đoàn 119 của Không quân Mỹ tham gia cuộc tập trận tại Căn cứ Không quân Andersen, đảo Guam. Ảnh: KHÔNG QUÂN MỸ |
Theo Bộ Tư lệnh châu Âu của Mỹ, thời điểm xảy ra vụ việc, 2 chiếc Su-27 của Nga đã thực hiện điều mà Mỹ mô tả là hành động “một cuộc đánh chặn không an toàn và thiếu chuyên nghiệp” đối với UAV MQ-9 trong không phận quốc tế trên Biển Đen.
“Vụ việc cho thấy sự thiếu năng lực, không an toàn và không chuyên nghiệp” - theo Bộ này.
Theo Bộ Tư lệnh châu Âu của Mỹ, sau đó, một trong 2 máy bay chiến đấu của Nga đã "đập vào chân vịt của MQ-9, khiến các lực lượng Mỹ phải cho MQ-9 hạ cánh xuống vùng biển quốc tế", theo hãng tin AP.
Quân đội Mỹ cho biết nhiều lần trước khi va chạm, các tiêm kích của Nga đã đổ nhiên liệu lên MQ-9, có thể nhằm mục đích "làm mù hoặc làm hỏng" UAV này.
Tướng Không quân Mỹ James B. Hecker - chỉ huy Lực lượng Không quân Mỹ tại châu Âu và châu Phi cho biết “trên thực tế, hành động không an toàn và thiếu chuyên nghiệp này của Nga đã suýt khiến cả hai máy bay gặp nạn”.
MQ-9 có khả năng mang đạn dược, nhưng ông Ryder không cho biết liệu nó có được trang bị vũ khí hay không. Theo ông Ryder, Mỹ chưa thể trục vớt chiếc MQ-9 bị rơi, và Nga cũng vậy.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ Ned Price gọi hành động của Nga là “sự vi phạm trắng trợn luật pháp quốc tế”. Ông cho biết Bộ Ngoại giao đã triệu tập đại sứ Nga để phản đối vụ việc.
Cùng ngày, Bộ Quốc phòng Nga bác bỏ thông tin cho rằng tiêm kích của nước này đã tiếp xúc với UAV Mỹ. Theo Moscow, chiếc MQ-9 của Mỹ đã được phát hiện ở gần bán đảo Crimea, nơi Moscow tuyên bố sáp nhập từ Ukraine vào năm 2014.
"Các máy bay chiến đấu của Nga đã không sử dụng vũ khí trên máy bay, không tiếp xúc UAV [của Mỹ] và đã trở về sân bay an toàn" - Bộ Quốc phòng Nga cho biết.
