Lực lượng Phòng vệ trên không của Nhật (JASDF) sáng 16-5 cho biết nỗ lực cứu hộ xuyên đêm thứ hai liên tiếp nhằm tìm kiếm 2 phi công trong vụ rơi máy bay huấn luyện T4 ở hồ Iruka (tỉnh Aichi) vẫn thất bại, đài NHK đưa tin.
Khoảng 3 giờ chiều 14-5 (tức 1 giờ chiều cùng ngày theo giờ Việt Nam), máy bay huấn luyện T4 của JASDF đã biến mất khỏi radar và rơi xuống hồ Iruka chỉ khoảng 2 phút sau khi cất cánh từ căn cứ Komaki (tỉnh Aichi), trên đường hướng tới căn cứ Nyutabaru (tỉnh Miyazaki).
Vụ máy bay huấn luyện rơi xuống hồ Iruka khiến 2 phi công mất tích, gồm một người mang hàm đại uý có kinh nghiệm hơn 1.000 giờ bay và một người mang hàm trung uý với kinh nghiệm 480 giờ bay. Chưa rõ phi công nào trực tiếp điều khiến máy bay.
JASDF đã ngay lập tức đình chỉ bay và tiến hành kiểm tra khẩn cấp đối với khoảng 200 máy bay huấn luyện T4 còn lại của lực lượng này.
Ít nhất 3 nhân chứng làm việc quanh hồ Iruka cho biết không lâu trước khi các xe cứu hoả và cảnh sát xuất hiện tại khu vực máy bay rơi, họ đã nghe thấy tiếng động hoặc tiếng nổ lớn giống như tiếng sấm, cũng như nhìn thấy một cột nước dâng lên trong hồ.
Lực lượng cứu hộ của địa phương và của JASDF, gồm cả thợ lặn, đã được triển khai tới hồ Iruka.
Ngay trong chiều 14-5, lực lượng cứu hộ đã tìm thấy một phần thân máy bay, ghế ngồi, thiết bị cứu sinh, mũ bảo hộ và nhiều vật dụng khác. Tuy nhiên, các bộ phận chính của máy bay như động cơ và các cánh chính vẫn chưa được tìm thấy.
Sau các nỗ lực tìm kiếm vào ban ngày và xuyên suốt hai đêm 14-5 và 15-5, lực lượng cứu hộ vẫn chưa tìm thấy 2 phi công gặp nạn. Nỗ lực cứu hộ vẫn đang được tiếp tục trong ngày 16-5.
Quốc phòng Nhật đã thành lập một uỷ ban điều tra thuộc JASDF để đánh giá tình hình, xác định mức độ thiệt hại và tìm ra nguyên nhân vụ máy bay huấn luyện rơi xuống hồ Iruka.
JASDF cho biết kể từ khi chiếc T4 trên cất cánh, máy bay và trung tâm kiểm soát không lưu vẫn giữ liên lạc và không phát hiện bất kỳ dấu hiệu khẩn cấp hay bất thường nào.
T4 là dòng máy bay huấn luyện 2 chỗ ngồi do Nhật tự chế tạo. Chuyến bay của nguyên mẫu đầu tiên được thực hiện năm 1985. Ngoài tham gia huấn luyện, T4 còn được dùng trong đội bay nhào lộn Blue Impulse của Nhật.
Theo NHK, đây là lần đầu tiên kể từ sau năm 2000 máy bay T4 gặp tai nạn trong huấn luyện. Còn trong đội bay Blue Impulse, máy bay T4 đã gặp tai nạn 3 lần vào các năm 2002, 2006 và 2014.
