Thuốc nhuộm tóc được chia làm 2 nhóm, nhóm thuốc nhuộm vĩnh viễn và nhóm thuốc nhuộm bán vĩnh viễn.
Những gì thuốc nhuộm vĩnh viễn làm đầu tiên là quét đi sắc tố tự nhiên của tóc và sau đó lắng đọng màu mới trong sợi tóc, xuyên qua lớp biểu bì để sự thay đổi về tông màu là vĩnh viễn.
Thuốc nhuộm bán vĩnh viễn thì không lấy đi sắc tố tự nhiên của tóc vì nó không có khả năng làm sáng tóc. Màu sắc kéo dài ít hơn so với thuốc nhuộm vĩnh viễn, sau 15-20 lần gội, màu nhuộm sẽ bị mất hoàn toàn.
Với thuốc nhuộm vĩnh viễn, nhà sản xuất phải sử dụng thuốc tẩy tóc có tên khoa học là Hydrogen Peroxide (H2O2). Chất Peroxide làm cho màu thuốc nhuộm trở thành vĩnh viễn trên tóc cho tới khi phần tóc mới mọc ra. Do đó, khi lạm dụng thường xuyên chất oxy hóa mạnh H202 sẽ vô tình làm tích tụ ở nang tóc quá nhiều, làm phá hủy các sắc tố melanin làm đen tóc.
Trong thuốc nhuộm bán vĩnh viễn (điển hình như các loại dầu gội phủ bạc), để giữa cho màu nhuộm được bền hơn, không loại trừ nhà sản xuất có thể sử dụng các thành phần kim loại nặng như chì, chất mạ kim loại giúp giữ màu bám lâu hơn trên thân tóc...
Theo đó, chúng sẽ gây kích ứng da đầu, đồng thời làm tăng nguy cơ mắc các bệnh về da. Khi sử dụng lâu dài sẽ làm tổn thương sợi tóc, thúc đẩy quá trình tóc bạc diễn ra nhanh hơn.
