Antony đã gây ra phản ứng dữ dội sau khi “khum tai” hướng về phía các cầu thủ Coventry chế giễu sau khi Rasmus Hojlund sút thành công quả luân lưu quyết định cho Manchester United tại Wembley.
Antony đã cố gắng giải thích sau khi bị chỉ trích vì phản ứng của anh sau chiến thắng của Man United trước Coventry vào Chủ nhật. Man United đã đánh bại Coventry 4-2 trên loạt sút luân lưu trong trận bán kết FA Cup sau trận hòa 3-3 với việc “quỷ đỏ” dẫn trước 3-0 rồi bị đối thủ dễ dàng gỡ hòa.
Antony không liên quan nhiều đến chiến thắng đó vì anh không đá luân lưu, thậm chí anh còn bị chỉ trích là “báo” đội bóng. Tiền đạo cánh người Brazil vào sân từ ghế dự bị trong thời điểm MU dẫn trước Coventry 3-0. Kể từ khi có Antony trên sân, MU bị “kèo dưới” Coventry gỡ hòa 3-3 theo cách khó tin.
Tuy nhiên, Antony vẫn troll Coventry sau loạt luân lưu, thay vì ăn mừng chiến thắng cùng các đồng đội. Hành động của anh hoàn toàn trái ngược với Harry Maguire, người ngay lập tức đến bắt tay và an ủi các cầu thủ Coventry.
Hành động của Antony đã gây ra phản ứng dữ dội trên mạng xã hội, với việc cầu thủ người Brazil bị cáo buộc thể hiện sự thiếu đẳng cấp vì trò hề của mình. Huấn luyện viên của Man United, Erik ten Hag đã ra mặt để bảo vệ bản hợp đồng trị giá 86 triệu bảng Anh của mình trong cuộc họp báo trước trận đấu với Sheffield United vào rạng sáng mai 25-4 và Antony giờ cũng đã có tiếng nói của mình.
Trích dẫn bài đăng chia sẻ lời bênh vực của Ten Hag, Antony nói: “Coventry đã chứng minh lý do tại sao họ lọt vào bán kết FA Cup. Chúng tôi đã tìm kiếm suất vào chung kết cho người hâm mộ và chúng tôi đã đạt được. Cách người hâm mộ của họ đối xử với các cầu thủ chúng tôi không hề tử tế và tôi, trong lúc nóng nảy, tôi đã phản ứng lại những hành động khiêu khích một cách tự nhiên”.
Antony không phải là cầu thủ duy nhất của Man United không kiềm chế được cảm xúc ở bán kết FA Cup, với Andre Onana bị phạt thẻ vàng trong loạt luân lưu và Bruno Fernandes cũng trao đổi vài lời ngắn gọn với thủ môn Coventry Brad Collins sau khi ghi bàn.
Tuy nhiên, Ten Hag không có tâm trạng suy nghĩ về chủ đề này trong cuộc họp báo của mình trước trận Man United gặp Sheffield United ở Premier League. Erik Ten Hag phản pháo khi được hỏi về hành vi của Antony: “Bạn có thấy phản ứng của Harry Maguire không? Còn Antony đã bị khiêu khích, đó là lý do tại sao cậu ấy phản ứng như vậy. Bạn chưa thấy hành động khiêu khích đó, chỉ thấy phản ứng. Nhưng Antony không nên làm điều đó.
Tôi đã thấy hành động của Harry Maguire ngay sau đó và những người khác, chúng ta nên thừa nhận màn trình diễn của Coventry trong trận bán kết đó và sự trở lại của họ sau 70 phút chúng tôi hoàn toàn thống trị trận đấu. Tỷ số 3-0 chắc hẳn là trận đấu đã khép lại nhưng phản ứng từ phía họ rất tốt”.
Cuộc tranh cãi này chỉ là một phần nhỏ trong số những lời chỉ trích nhắm đến Man United, mặc dù họ đã lọt vào trận chung kết FA Cup lần thứ hai liên tiếp với Manchester City. Cách đội bóng của Ten Hag sụp đổ khi Coventry gia tăng sức ép ở cuối hiệp hai thật đáng lo ngại, tuy nhiên chiến lược gia người Hà Lan tin rằng những lời chỉ trích là quá mạnh mẽ.
HLV Erik Ten Hag của MU nói: “Chúng tôi đã mất kiểm soát trong 20 phút, chúng tôi cũng gặp xui xẻo, 3-2, 3-3. Rõ ràng là cuối cùng chúng tôi đã rất may mắn. Những quả phạt đền rất tốt và chúng tôi đã lọt vào trận chung kết FA Cup, đó là một thành tích to lớn.
Hai lần vào chung kết FA Cup trong hai năm là một điều tuyệt vời. Đối với tôi với tư cách là một huấn luyện viên, tôi có bốn cúp trong bốn năm. Những bình luận đó (MU thắng Convetry không xứng đáng và đó là sự xấu hổ) là một sự ô nhục”.
