Với cái tên Viễn Châu, ông được tôn vinh là ông vua viết vọng cổ, là người đã khai sinh thể loại tân cổ giao duyên. Bài tân cổ giao duyên đầu tiên kết hợp giữa tân nhạc và vọng cổ do ông chấp bút vào năm 1958, từ bài tân nhạcChàng là ai mà sau này nghệ sĩ Lệ Thủy ca rất thành công.
Bằng lối văn chương biền ngẫu có vần có điệu như thơ và lối viết văn chương lời lẽ nhẹ nhàng, lãng mạn, ông đã viết hơn 2.000 bài vọng cổ, trong đó có những bài giúp làm nên tên tuổi của những ngôi sao cải lương sáng chói thời cải lương hoàng kim như: Út Trà Ôn , Hữu Phước, Út Bạch Lan, Thanh Nga, Minh Cảnh, Minh Phụng, Mỹ Châu, Lệ Thủy, Minh Vương, Thanh Kim Huệ…
Ông cũng để lại cho đời hơn 50 vở cải lương, trong đó có những vở đã để lại dấu ấn trong lòng công chúng nhiều thế hệ như: Chuyện tình Hàn Mặc Tử, Chuyện tình Lan và Điệp, Tình Mẫu tử, Hoa Mộc Lan, Nát cánh hoa rừng, Hoàng đế ăn mày…
Ông được phong danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú vào năm 1988 cho vai trò nhạc sĩ cổ nhạc Bảy Bá và trao tặng danh hiệu Nghệ sĩ nhân dân vào năm 2012. Ông cũng được trao tặng huân chương Lao động hạng Ba vào năm 2014. Ông mất đi là cải lương mất một cây đại thụ quý báu, dày công lao đóng góp, để lại sự thương tiếc khôn nguôi trong lòng giới nghệ sĩ và công chúng.
Vô cùng thương tiếc ông “Ông vua viết vọng cổ” tài năng - hiền hòa - đức độ!
Thông tin về lễ tang của ông sẽ được gia đình và Hội Sân khấu TP.HCM thông báo sau.
