Bìa cuốn sách
Cuốn sách là câu chuyện có thật về sự sống sót kỳ diệu của Annette Herfkens sau tai nạn máy bay thảm khốc vào năm 1992 tại núi Ô Kha, thuộc xã Sơn Trung, huyện Khánh Sơn, tỉnh Khánh Hòa, Việt Nam.
Tai nạn bất ngờ
Cách đây 22 năm, Annette Herfkens là cô gái Hà Lan xinh đẹp và giỏi giang, chưa đầy 30 tuổi Annette đã gần như đứng trên đỉnh cao của sự nghiệp và cuộc sống: một công việc uy tín trong một ngân hàng hàng đầu thế giới mang lại cho cô thu nhập rất cao; đam mê công việc giao dịch quốc tế và thưởng thức cuộc sống ở nhiều châu lục; có một tình yêu gần chục năm và cũng là mối tình đầu tiên.
Nhưng rồi tai nạn ập đến, bất ngờ như một định mệnh, mọi thứ bị đảo lộn tất cả, và Annette phải đấu tranh giành giật giữa sự sống và cái chết.
Đó là vào ngày 14 tháng 11 năm 1992, Annette Herfkens và chồng sắp cưới Willem van der Pas (tên thường gọi là Pasje) cùng 31 hành khách rời TP.Hồ Chí Minh để tới Nha Trang trên chuyến bay mang số hiệu 474 của Vietnam Airlines.
Chuyến đi mang ý nghĩa quan trọng với Annette bởi rất lâu rồi cô và Pasje chưa gặp nhau. Hơn nữa, chuyến đi này còn mang ý nghĩa giống như là kỳ trăng mật của hai người. Nhưng điều xui rủi bất thình lình xảy đến, chiếc máy bay đâm vào đỉnh núi và rơi xuống núi Ô Kha cách đích đến Nha Trang 19 dặm, và cách ngôi làng gần nhất 10 dặm.
Báo chí đưa tin về tai nạn lúc đó
May mắn hơn các hành khách khác, Annette thoát chết nhưng lại mang thương tích đầy mình: “Đầu gối trái có một vết thương lớn và sâu. Đầu gối phải đầy máu. Da trên mắt cá chân thì hầu như bị xé toạc ra. Nhưng cảnh tượng hãi hùng nhất phải nằm ở ống chân: tôi nhìn thấy cả xương mình! Một tấc xương phơi lồ lộ ra qua nhiều thớ thịt”.
Trong cuốn tự truyện của mình, Annette đã mô tả lại một cách chân thực cách thức để tồn tại trong tám ngày cô độc giữa thung lũng Ô Kha - vốn được mệnh danh là “thung lũng tử thần” từ trước năm 1975 bởi nhiều máy bay đã từng rơi ở khu vực này.
Trong tám ngày đó, Annette đã phải lấy những miếng xốp từ thân máy bay để tích nước làm nguồn “thức ăn” sống qua ngày cho đến khi đoàn cứu hộ xuất hiện và đưa cô tới bệnh viện cấp cứu.
Thương tích đầy mình, lại chỉ có nước mưa nhưng Annette vẫn có thể tồn tại suốt tám ngày. Điều gì tạo nên sức mạnh diệu kỳ này? Vượt lên trên nỗi đau thể xác và tinh thần, Annette đã hòa nhập với mọi thứ xung quanh. Với vẻ đẹp. Với người chết. Với quá trình phân hủy, chết, rồi tái sinh. Và khi đã vượt qua nỗi đau của mình, với Annette lúc này không khác gì “đang nằm trên chiếc giường tình yêu”.
Annette cho biết: “Tại sao tôi không nghĩ về lũ giòi lúc nhúc? Về mùi xác người? Bởi vì đối với tôi, chúng chỉ là thứ yếu sau vẻ đẹp, cõi yên bình và sự an toàn của khu rừng. Cả ngay lúc còn ở khu rừng lẫn sau này, tôi nhiều lần đều chọn cách không cố tình lơ đi hay đè nén những điều xấu; thay vào đó, tôi chủ động hướng bản thân mình biết nhìn vào những gì. Tôi chủ động chọn những gì cần nhấn vào và những gì cần tránh day đi day lại”.
Trở lại Việt Nam
Sau lần thoát chết thần kỳ đó, vào năm 2006 cô mới trở lại Việt Nam, trở lại thung lũng Ô Kha - nơi xảy ra tai nạn. Cô chia sẻ: “13 năm đã trôi qua, giờ tôi cảm thấy mình cần trở lại nơi đó”.
Annette khi được cứu thoát. Ảnh tư liệu
Điều bất ngờ nhất trong chuyến đi này chính là Annette đã gặp lại người đàn ông mặc đồ màu da cam - người đã bỏ đi để mặc tiếng van nài yếu ớt của cô trong ngày thứ bảy tại núi Ô Kha. Người đàn ông đó chỉ nhìn cô chằm chằm rồi biến mất, đột ngột như lúc xuất hiện. Người đàn ông đó đã đến và lấy đi niềm hy vọng được cứu sống của Annette. Bởi vậy mà ngay sau sự biến mất của người đàn ông, Annette không khỏi hoang mang: “Người đàn ông đó có phải là bóng ma thật không? Hay do tôi tự tưởng tượng ra? Nhưng nếu vậy thì tại sao tôi phải tưởng tượng như vậy? Tôi đang có một cõi của riêng mình và hoàn toàn chú tâm vào thế giới đó trước khi ông ta xuất hiện kia mà. Tôi còn quá hạnh phúc trong thế giới đó nữa là đằng khác. Bây giờ đây, tôi lại trôi dần về một thế giới khác”.
Người đàn ông mặc áo màu da cam năm nào chính là một trong những thành viên trong đoàn hộ tống Annette lên núi. 13 năm trôi qua, nhân dạng của mỗi người ít nhiều đã có sự thay đổi nhưng Annette đã không khó khăn để nhận ra người đàn ông đó:“Cái tướng ngồi chồm hổm y hệt, dù không mặc đồ màu da cam mà là áo sơmi trắng nhàu nhĩ. Cái áo trắng làm cho khuôn mặt anh ta sạm hơn, nhưng chính là gương mặt đó! Gương mặt đẹp đẽ mà tôi đã nghĩ là sản phẩm của trí tưởng tượng trong suốt từng đó năm”.
Chính từ chuyến đi này, Annette mới vỡ lẽ: “Người đàn ông đẹp trai, tốt bụng đã cứu mạng tôi”. Sở dĩ người đàn ông mặc áo màu da cam đã không có một động thái nào trước sự van nài khẩn thiết của Annette, bởi vì khi nhìn thấy cô lần đầu, người đàn ông ấy đã tưởng cô là ma! “Anh ấy chưa từng thấy một người da trắng mắt xanh nào trước đây cả. Anh ấy ngồi chờ “con ma” biến đi, trước khi gọi bạn bè đến dọn dẹp đống đổ nát đó”.
Đến đây thì những vướng mắc trong lòng Annette đã được hóa giải. Kể cả tình cảm của cô dành cho Việt Nam cũng đã có sự thay đổi rõ rệt.
Đọc những phần đầu tự truyện 192 Hours, người đọc không khó để nhận ra sự thất vọng, tình cảm lạnh lùng của Annette khi nói về Việt Nam. Không chỉ Annette, sau vụ rơi máy bay, gia đình các nạn nhân và các đại sứ quán đều rất thất vọng trong công tác cứu hộ của chính phủ Việt Nam.
Chỉ đến sau này, khi nỗi đau dần nguôi ngoai, cũng như khi đã hiểu rõ tường tận vì sao người đàn ông mặc áo màu da cam lại quay lưng với mình, thì trái tim của Annette mới bắt đầu ngân lên những nhịp rung ấm áp. Bởi vì lúc này, cô hiểu hơn ai hết thực trạng của Việt Nam cách đây 13 năm. “Cũng dễ thông cảm là hồi năm 1992, Việt Nam vẫn đang trong tiến trình đổi mới để trở thành thành viên của cộng đồng toàn cầu, lệnh cấm vận của Mỹ vẫn còn hiện diện. Việc phải xử lý sự cố liên quan đến người nước ngoài rõ ràng là một thử thách, thêm vào đó, việc giao tiếp với người nước ngoài lại không phải là thế mạnh của họ”.
Annette đã thực sự yêu Việt Nam và dành những tình cảm nồng nhiệt cho nơi đây. Cô chia sẻ với dịch giả sau khi được hỏi về chuyến trở lại Việt Nam sắp tới: “Rất hào hứng và hạnh phúc. Sau hơn 20 năm, tôi ngày càng nhận rõ mối kết nối của mình với Việt Nam, với vẻ đẹp và những con người kiên cường nơi đây”.
VIẾT THỊNH
