Cuối những năm 1960, tại bang California (Mỹ), ông Charles Manson thành lập một “tà đạo” lấy tên là Manson Family. Nhóm “tín đồ” mà ông Manson hướng đến là những người trẻ khao khát tình yêu tự do và mong muốn thoát khỏi xã hội truyền thống của Mỹ vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, theo thời gian, nhiều người trong nhóm của ông Charles Manson cảm thấy họ bị thủ lĩnh của họ thao túng tâm lý, kiểm soát. Thậm chí, một số người còn sẵn sàng giết người vì ông Manson.
Hơn 50 năm sau, nhiều người vẫn không hiểu ông Manson đã làm gì mà có thể thu hút nhiều người theo ủng hộ ông và kiểm soát họ.
"Charlie Manson rất giỏi trong việc tác động đến mọi người mà họ hay không biết. Những người này dễ bị tổn thương. Và ông ta thực sự biết cách lợi dụng họ" – ông Phil Kaufman, bạn tù của ông Manson, giải thích.
Charles Manson thu nạp “tín đồ” như thế nào?
Câu chuyện về sự ra đời của nhóm Manson Family bắt đầu từ năm 1967 khi ông Manson ra tù sau 7 năm thụ án cho tội vận chuyển phụ nữ xuyên tiểu bang với mục đích mại dâm và làm giả séc. Đó cũng là thời điểm phong trào phản đối chiến tranh, theo đuổi cách sống tự do, gần gũi với thiên nhiên bùng nổ.
Trong thời gian ở tù, ông Manson đã dành thời gian để lắng nghe "tất cả những tên tội phạm sắp chết" và những người bạn tù của mình, học mọi thứ có thể về cách thao túng và tác động đến người khác.
“Thầy tôi đã dạy tôi cách lừa đảo và làm đủ thứ việc. Tôi đã lợi dụng mọi thứ” – ông Manson nói với một người bạn tù.
Sau khi ra tù, ông Manson đã sử dụng những kỹ năng đó để tìm những phụ nữ trẻ chán ngán với xã hội đương đại và tìm cách tách họ khỏi gia đình.
“Tôi nghĩ rằng ‘tài năng’ thực sự của ông Manson là ông ta chọn những người theo mình từ khi còn rất trẻ. Tất cả bọn họ đều từng có mâu thuẫn với cha mẹ, họ là một phần của kỷ nguyên phản văn hóa, khiến họ xung đột với hầu hết người lớn. Họ tự cho mình là biết mọi thứ, nhưng thực ra họ chẳng biết gì cả” – nhà báo mảng pháp luật Linda Deutsch nói.
Để thu hút những người ủng hộ, ông Manson tạo cho họ cảm giác được yêu thương và chấp nhận.
Bà Dianne “Snake” Lake từng tham gia nhóm của ông Manson. Vào thời điểm gia nhập Manson Family, bà Lake mới 14 tuổi.
“Khi tôi gặp ông Charlie Manson và các cô gái, tất cả họ đang ngồi thành vòng tròn và ông Charlie đứng dậy mời tôi ngồi vào vòng tròn. Tất cả họ ngay lập tức dành cho tôi những tình cảm nồng nhiệt. Cảm giác được yêu thương và chấp nhận thật sự trọn vẹn. Khi đó, tôi cần một người cha hoặc một ai đó khiến tôi cảm thấy mình được yêu thương. Và ông ấy đã làm được điều đó và đó chính là điều tôi cần” – bà Lake kể.
Đối với bà Catherine “Gypsy” Share, ông Manson và các thành viên khác của Manson Family đã trở thành một “gia đình” của bà sau khi bà mất cha mẹ.
"Ông ta thực sự có thể nhận ra một người có gì trong họ. Ông ta chỉ nói 'Bạn không giống như những người còn lại, bạn đã trải qua rất nhiều khó khăn, phải không?'" – bà Lake kể.
Theo bà Lake, ông Manson cũng từng xâm hại bà, khi bà còn là một trẻ vị thành niên.
Ông Manson cũng tìm ra cách để tác động đến những người trong nhóm, truyền tải suy nghĩ và ý tưởng của riêng ông thông qua âm nhạc.
“Chúng tôi sẽ tụ tập thành vòng tròn và ông Charlie sẽ chơi guitar. Ông muốn chia sẻ thông điệp của mình. Tôi nghĩ rằng điều đó rất quan trọng đối với ông ấy. Ông ấy muốn mọi người lắng nghe các bài hát của ông” – bà Lake nói.
Theo lời kể của những thành viên trong Manson Family, ông Manson thậm chí còn cho các thành viên trong nhóm sử dụng ma túy. Tuy nhiên, một số nhân chứng cho biết ông ít khi sử dụng chất nguy hiểm này.
“Ông Manson rất hay thao túng và ông ta biết tác hại của ma túy. Vì vậy, ông ta rất cẩn thận tránh dùng chúng nhưng lại đưa những loại ma túy đó cho các cô gái. Ông không bao giờ dùng thuốc trước mặt họ, vì ông ta muốn kiểm soát họ” – nhà báo Ivor Davis giải thích trong một chương trình điều tra.
Thực hiện tội ác
Khi ảnh hưởng của ông Manson đối với Manson Family bắt đầu lớn hơn, những người trong “tà đạo” này cho biết ông ta bắt đầu lạm dụng quyền lực của mình và thường sử dụng bạo lực để kiểm soát những người trong nhóm.
“Ông ta chắc chắn đã lợi dụng và lạm dụng chúng tôi. Tôi đã bị đánh đập, bị cưỡng hiếp một lần và tôi nghĩ những cô gái khác có lẽ cũng vậy, nhưng họ giữ bí mật” – bà Lake nói.
Trong khi đó, bà Share kể bà từng bị đánh "gần chết" sau khi ông Manson phát hiện ra bà làm vỡ một thùng rượu trong quá trình bà di chuyển nó.
Ông Manson cũng rao giảng cho những “tín đồ” rằng thế giới đang bên bờ vực của một cuộc chiến tranh chủng tộc dữ dội. Điều này đã nhận được sự tin tưởng của nhiều người, đặc biệt là vào thời điểm ông đưa ra tuyên bố này, thế giới xuất hiện nhiều cuộc xung đột chủng tộc.
Theo bà Lake, mọi thứ trong nhóm bắt đầu trở nên "tối tăm" và "điên cuồng" hơn vào mùa hè năm 1969. Khi ấy, ông Manson buộc các “tín đồ” gia nhập một nhiệm vụ được gọi là “những con côn trùng đáng sợ” và ra lệnh cho họ lẻn vào nhà người khác.
Sau đó, vào cuối tháng 7-1969, ông Bobby Beausoliel – thành viên trong nhóm ông Manson – đã giết một người bạn của ông Manson do có mâu thuẫn. Ông Manson cũng tham gia vào quá trình gây án. Vào ngày 6-8-1967, ông Bobby Beausoliel bị bắt.
Vài đêm sau, một số tín đồ của Manson đã thực hiện nhiều vụ giết người man rợ khác, với hành vi gần giống vụ giết người do ông Bobby Beausoliel thực hiện.
Chẳng hạn như vào tháng 8-1969, những người theo giáo phái Manson Family đã đột nhập vào nhà của nữ diễn viên Sharon Tate khi cô này đang mang thai và giết cô cùng 4 người khác. Tối hôm sau, nhóm của ông Manson nhắm vào người bán tạp hóa tên Leno LaBianca và vợ ông là Rosemary ở TP ở Los Angeles. Thậm chí, nhóm này còn khắc chữ "war (chiến tranh)" lên bụng ông Leno LaBianca.
Sau những vụ việc trên, ông Manson và nhiều “tín đồ” bao gồm ông Watson, bà Patricia Krenwinkel, bà Susan Atkins và bà Leslie Van Houten đã bị bắt và bị cáo buộc tội giết người. Tuy nhiên, điều này không thể “thức tỉnh” các thành viên còn lại trong Manson Family.
Nhiều người trong nhóm của ông Manson sau đó đã cắm trại bên ngoài tòa án, cạo trọc đầu và khắc chữ X lên trán. Thậm chí, có người còn bò trên đại lộ dẫn đến tòa án để thể hiện sự ủng hộ cho ông Manson.
Sau cùng, ông Manson, bà Krenwinkel, bà Van Houten và bà Atkins đều bị kết tội giết người. Ông Manson cuối cùng bị kết án tù chung thân và qua đời vào năm 2017 khi đang thụ án tù.
