Trong hai chiến thắng làm nên địa chấn tạo nên sự hào hứng nơi người xem, học trò HLV Hajime Moriyasu đều thể hiện một tinh thần thi đấu rất cao và không chịu lùi bước dù bị thua trước và đối đầu với những đối thủ lớn hơn. Chính Nhật Bản đã tạo cảm hứng cho nhiều đội chiếu dưới vượt lên chính mình và tạo nên những bất ngờ lớn như Hàn Quốc đã thực hiện trước Bồ Đào Nha.
Bước vào trận đấu loại trực tiếp vòng 16 đội với Croatia, Nhật Bản vẫn xác định mình là đội bóng kèo dưới và giữ nguyên tinh thần chiến đấu như đã làm nên hai cơn địa chấn.
 |
Cũng phải thừa nhận trong hai chiến thắng vang dội Nhật Bản tạo nên địa chấn trước Đức và Tây Ban Nha thì hai ông lớn châu Âu có phần chủ quan lẫn thiếu may mắn hoặc toan tính để lựa nhánh đấu. Tuy nhiên, điều mà học trò HLV Hajime Moriyasu làm được không chỉ là yếu tố tinh thần của một đội bóng quả cảm mà còn là những miếng đánh rất nhanh từ bài phản công mà có khi chỉ mất hai đường chuyền họ đã sút tung lưới đối thủ.
Điểm mạnh của Nhật Bản là miếng đánh hiểm khi hàng thủ co cụm phòng ngự có tổ chức và chặt chẽ trong khi ở trên luôn sẵn sàng với nhiệm vụ kết liễu đối thủ bằng đòn hồi mã thương.
Điểm mạnh của học trò HLV Hajime Moriyasu đã rõ còn điểm yếu thì cũng đã lộ qua trận thua Costa Rica. Một trận thua mà Nhật Bản không được chơi bằng miếng đánh phản công mà ở thế đôi công thì các cầu thủ Nhật Bản thường xuyên bị khai thác với hàng thủ không đủ dày.
Có vẻ như Nhật Bản thích và phù hợp với lối đá bị áp lực nhưng lại rất mong manh trước một đối thủ không cho Nhật Bản đá phản công.
 | |
|
Vì thế mà trước á quân Croatia, Nhật Bản chắc chắn vẫn tiếp cận trận đấu với tư cách “kèo dưới” chứ không dám đá đôi công hay phủ đầu.
Những tay săn bàn có tốc độ và kỹ thuật với kinh nghiệm thi đấu ở châu Âu như Ritsu Doan hay Asano, Minamino có thể được tung ra sân ở đội hình xuất phát nhưng Nhật Bản không lấy đấy để chơi tấn công mà sẽ rình rập chờ cơ hội.
Với Croatia thì những cựu binh như Modric, Perisic... đủ để hiểu Nhật Bản nguy hiểm với lối chơi nào. Họ chắc chắn sẽ tôn trọng đối thủ châu Á tận hiến đến cùng nhưng cũng biết cách để không sa vào vết xe đổ của Đức.
HLV Dalic của Croatia chắc chắn sẽ bày ra thế trận buộc đối thủ phải chơi theo cách của mình, đặc biệt là không để khoảng trống lớn trước cầu môn cho các mũi nhọn siêu tốc độ của Nhật Bản khai thác vào.
Croatia sẽ thi đấu với kinh nghiệm và sự dè dặt hơn là đánh giá Nhật Bản dưới cơ mình rất xa. Nếu Croatia ghi bàn trước thì sẽ khó có cơ hội cho Nhật Bản lội ngược dòng như đã từng thực hiện trước Đức và Tây Ban Nha. Hơn nữa Croatia cũng biết sức mạnh thể lực của Nhật Bản đặc biệt ở hiệp 2 với những miếng đánh từ các đường chuyền vượt tuyến và đua tốc độ lẫn xử lý kỹ thuật.
HLV Dalic không muốn Croatia là nạn nhân thứ ba sau Đức, Tây Ban Nha qua việc đánh giá đúng về đối thủ của mình để có một phương án thích hợp.
Nhật Bản là đội bóng nhập cuộc rất chậm trong khi Croatia hay có bài đánh nhanh 15 phút đầu rồi điều chỉnh. Vì thế mà có thể HLV Dalic cho các học trò bung sức trước để tìm bàn thắng sớm và sau đó điều chỉnh theo thế trận có lợi cho mình.
Nhật Bản sẽ làm khó Croatia trong một số tình huống nhưng khó có cửa để Nhật Bản tiếp tục tạo địa chấn như cách làm được trước Đức và Tây Ban Nha.
• Dự đoán: Nhật Bản thua hai bàn cách biệt.
