Chelsea gặp nhiều bất lợi trong cuộc chiến top 4 với Man. United và Arsenal, bởi ở vòng đấu trước “the blues” nhận phải trận thua cay đắng 0-2 trước Everton. Ở vòng 32 Premier League, đoàn quân của HLV Sarri quyết tâm giành 3 điểm khi chỉ làm khách trên sân của đội bóng đang nằm trong nhóm đèn đỏ là Cardiff City.
Chelsea chủ động đẩy cao đội hình để tìm bàn thắng sau tiếng còi khai cuộc.
Với đội hình có chất lượng vượt trội, Chelsea không khó trong việc làm chủ trận đấu ngay sau tiếng còi khai cuộc. Không có Hazard trên hàng công trong đội hình xuất phát, Chelsea thiếu đi nhiều tình huống đột biến từ hành lang cánh. Bên kia chiến tuyến sau 20 phút đầu chịu lép vế, Cardiff City bắt đầu nhập cuộc tốt hơn. Đội chủ nhà phong tỏa mọi nẻo đường vào vòng cấm của thủ môn Etheridge.
Mục tiêu cần chiến thắng để thoát khỏi nhóm 3 đội xuống hạng, Cardiff City thi đấu với bộ mặt hoàn toàn khác. Đội chủ nhà chơi chắc chắn, chịu khó đeo bám mỗi khi cầu thủ của Chelsea có được bóng. Thậm chí Cardiff City còn mạnh dạn phản công mỗi khi có cơ hội.
Cardiff City chủ động phòng ngự từ khu vực giữa sân gây nhiều khó khăn cho đối phương.
Rất muốn có bàn thắng trong hiệp một, nhưng với việc Cardiff City chọn lối chơi phòng ngự từ xa ngay khu vực giữa sân, Chelsea đành chấp nhận kết thúc hiệp đấu đầu tiên với tỷ số hòa 0-0, mặc dù đội khách là đội vượt trội hơn về khả năng kiểm soát bóng đến 73%.
Bất ngờ đến với những CĐV ngay từ phút đầu của hiệp hai, sau tình huống ném biên của Cardiff City. Harry Arter nhanh chân chuyền bóng cho Camarasa thực hiện pha đá nối đưa bóng đi vào lưới của thủ môn Kepa, mở tỷ số 1-0 cho đội chủ nhà Cardiff City.
Camarasa nhanh chân đá nối mở tỷ số cho Cardiff City đầu hiệp hai.
Có được bàn thắng vươn lên dẫn trước, Cardiff City hưng phấn thi đấu, còn Chelsea thì thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác so với vị thế của một “ông lớn” nước Anh. Sau bàn thua, Chelsea không tìm thấy được phương án tấn công nào hiệu quả, tất cả những miếng đánh của “the blues” chỉ trông chờ vào một mình Willian.
Không muốn ra về tay trắng Chelsea nhanh chóng bổ sung sức mạnh trên hàng công bằng bộ đôi Hazard và Loftus-Cheek. Đội khách nhanh chóng lấy lại thế trận ép sân, nhưng mục tiêu làm rung lưới Cardiff City cũng không phải chuyện đơn giản. Bởi sau khi Cardiff City có được bàn thắng, đội chủ nhà nhanh chóng lùi sâu để bịt kín hết mọi ngõ ngách đi vào vòng cấm của mình.
Mười phút cuối Chelsea đẩy cao đội hình thi đấu nửa sân nhằm tìm kiếm hy vọng lội ngược dòng. Trong khi những ngôi sao trên hàng công đang gặp bế tắc thì hậu vệ của Chelsea cũng biết cách tỏa sáng đúng thời điểm. Phút 85 sau tình huống phạt góc của Willian, bóng tìm đến đúng vị trí của hậu vệ đội trưởng Azpilicueta. Hậu vệ người Tây Ban Nha không bỏ lỡ cơ hội để gỡ hòa 1-1 cho Chelsea. Dù Azpilicueta đã rơi vào thế việt vị rất rõ nhưng trọng tài vẫn công nhận bàn thắng chi Chelsea.
Azpilicueta đánh đầu gỡ hòa cho Chelsea phút 85.
Với quyết tâm giành 3 điểm, Chelsea vẫn miệt mài tấn công ở những phút cuối cùng. Phút 90 tiếp tục Willian là người kiến tạo khi thực hiện đường tạt bóng vào vòng cấm vừa tầm cho cầu thủ vừa vào sân thay người trong hiệp hai là Loftus-Cheek đánh đầu giúp Chelsea lội ngược dòng dẫn trước 2-1.
Giành chiến thắng chật vật với tỷ số 2-1 trên sân của Cardiff City, Chelsea có cùng điểm số với Arsenal là 60 điểm, nhưng thi đấu nhiều hơn “pháo thủ” một trận. Hai đội bóng cùng thủ đô London chỉ cách đội top 4 là Man. United 1 điểm. Trong khi đó Cardiff City sau trận thua tức tưởi tiếp tục ngụp lặn trong nhóm cầm đèn đỏ với 28 điểm.
Cầu thủ vào sân hiệp hai, Loftus-Cheek đánh đầu ấn định tỷ số 2-1 cho Chelsea ở phút 90.
Đội hình thi đấu:
Cardiff City: Etheridge; Peltier, Morrison, Ecuele Manga, Bennett; Arter (Ralls 81'), Gunnarsson, Camarasa; Hoilett, Niasse (Zohore 86'), Josh Murphy (Mendez-Laing 89')
Dự bị không sử dụng: Murphy, Decordova-Reid, Bacuna, Harris.
Thẻ phạt: Arter, Gunnarsson.
Bàn thắng: Camarasa (46')
Chelsea: Kepa; Azpilicueta, David Luiz, Rudiger, Alonso; Jorginho (Loftus-Cheek 64'), Kovacic, Barkley; Willian, Higuain (Giroud 77'), Pedro (Hazard 53').
Dự bị không sử dụng: Caballero, Christensen, Kante, Hudson-Odoi.
Thẻ phạt: Jorginho, Azpilicueta, Rudiger
Bàn thắng: Azpilicueta (85'), Loftus-Cheek (90')
