Vào ngày 20-2 quân đội Philippines thông báo rằng lực lượng nước này và Mỹ đã tuần tra chung trên không ở Biển Đông vào một ngày trước đó, theo hãng tin Reuters.
“[Cuộc tuần tra] nhằm tăng cường khả năng tương tác của cả hai lực lượng vũ trang và nâng cao khả năng của lực lượng không quân của chúng tôi trong việc thực hiện nhiệm vụ bảo vệ lãnh thổ, quyền chủ quyền và lợi ích quốc gia” - ông Xerxes Trinidad, người đứng đầu văn phòng công vụ của quân đội Philippines, nói.
Không quân Philippines ngày 19-2 thông báo trên Facebook rằng Lực lượng Không quân Philippine cử 3 máy bay chiến đấu FA-50, trong khi Lực lượng Không quân Thái Bình Dương của Mỹ cử 1 máy bay ném bom B-52H tham gia cuộc tuần tra trên, theo tờ South China Morning Post.
Trong một tuyên bố đăng tối 19-2, Bộ Tư lệnh Chiến khu Nam bộ thuộc quân đội Trung Quốc chỉ trích Philippines hợp tác với các nước bên ngoài khu vực để khuấy động rắc rối ở Biển Đông bằng cách tổ chức cuộc tuần tra chung trên không và thổi phồng nó một cách công khai.
Bộ Tư lệnh Chiến khu Nam bộ cho biết đã cử lực lượng hải quân và không quân tiền tuyến tới quan sát chặt chẽ việc không quân Mỹ-Philippines tuần tra ở Biển Đông, theo tờ China Daily.
Theo đó, Bộ Tư lệnh Chiến khu Nam bộ cho hay tình hình hoàn toàn được kiểm soát, nói thêm rằng quân đội luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ.
